Maria Branyas Morera, maailman vanhin ihminen, kuoli rauhallisesti 19. elokuuta 2024 117 vuoden ja 168 päivän iässä. Hänen ainutlaatuinen elämänsä oli täynnä historiallisia tapahtumia, kuten Espanjan sisällissota, kaksi maailmansotaa ja COVID-19-pandemia. Kuitenkin hämmästyttävää oli hänen terveydentilansa, joka herätti tutkijoiden kiinnostuksen – hänen suoliston mikrobisto.

Maria syntyi 4. maaliskuuta 1907 San Franciscossa, mutta vietti suurimman osan elämästään Espanjassa. Hänen elämänsä oli poikkeuksellisen värikäs, ja hän sopeutui erinomaisesti menemässä maailmassa. Hän ylläpiti vain yksinkertaista mutta ravinteikasta Välimeren ruokavaliota, joka sisälsi runsaasti hedelmiä, vihanneksia ja hyviä rasvoja. Tämä ruokavalio ja aktiivinen elämäntapa, joka piti hänet sekä henkisesti että fyysisesti hyvässä kunnossa, ovat saattaneet merkittävästi vaikuttaa hänen ikääntymiseensä.

Mikrobisto, jonka monimuotoisuus on olennaista

Tutkijoiden huomio kiinnittyi erityisesti Marian suolistomikrobeihin, joita oli runsaasti ja monimuotoisesti. Viimeisimmät tutkimukset ovat osoittaneet, että suoliston terveys on keskeinen tekijä fyysisessä hyvinvoinnissa ja pitkäikäisyydessä. Marian mikrobisto oli poikkeuksellinen verrattuna hänen ikätovereihinsa. Tämän monimuotoisuuden on havaittu liittyvän vahvempaan immuniteettiin, vähäisempään krooniseen tulehdukseen ja suojan tarjoamiseen erilaisilta sairauksilta, kuten sydän- ja verisuonitaudeilta ja neurologisilta sairauksilta.

Maria nautti erilaisista huolellisesti valituista elintarvikkeista, joilla oli positiivinen vaikutus hänen suoliston ekosysteemiinsä. Erityisesti hyödylliset bakteerit, jotka auttavat ylläpitämään kehon tasapainoa ja torjumaan infektioita, olivat hänelle kohtalokkaita. Esimerkiksi probioottiset elintarvikkeet, kuten jogurtti ja fermentoidut vihannekset, ovat voineet olla keskeisessä osassa hänen ruokavaliotaan.

Opetuksia terveydestä ja pitkäikäisyydestä

Maria Branyas Moreran elämä on merkittävä malli terveys- ja hyvinvointikysymyksissä. Hänen tarinansa nostaa esiin suoliston terveyden merkitystä, joka on ollut vähemmän tutkittu osa pitkäikäisyyden salaisuutta. Kun tutkimus etenee, asiantuntijat etsivät tapoja parantaa suoliston hyvinvointia. Suositukset, kuten runsaasti kuitua sisältävä ruokavalio ja antibioottien käytön rajoittaminen, ovat avaintekijöitä.

Maria muistuttaa meitä myös siitä, että pitkäikäisyys ei riipu ainoastaan geeneistä tai ulkoisista tekijöistä, vaan myös siitä, millaisia mikrobespectivät suolistossamme asuvat. Hänen elämänsähavaintojaan on tärkeää nousta esille, sillä suoliston terveys saattaa osoittautua keskeiseksi elementiksi terveyden säilyttämisessä. Maria Branyas Moreran perintö menee syvemmälle kuin pelkkä pitkäikäisyys; hän on jättänyt meille avaimia pitkäaikaiseen ja täyteen elämään, jota voimme kaikkia ihannoida.