21-vuotias Luka Marttila on noussut suomalaisten lentopalloilijoiden keskuudessa tähtikuvastoon tekemällä harvinaisen tempun: hän on saanut pelipaikan Italian lentopallon huippuliigasta, Serie A:sta, joka tunnetaan korkeasta kilpailutasostaan.

Marttila teki siirron kotimaastaan Hurrikaanista Monzaan toissa kaudeksi, mutta alku oli vielä varsin maltillinen. Viime kaudeksi hänet lainattiin Montpellieriin Ranskaan, jossa pelaajan uskomaton pelitahti ja kyky loistaa pääsivät kunnolla oikeuksiinsa.

Nyt kun Marttila palasi Monzaan, hän on ottanut johtavan roolin omassa joukkueessaan. Hän on ollut avauskokoonpanossa useimmissa otteluissa alkukauden aikana.

– Homma on mennyt ihan jees. Tottakai tuntuu, että sarjassa on vielä paljon opittavaa, sillä Ranskassa pelattiin hyvällä tasolla, mutta täällä on aivan eri kriteerit, Marttila kommentoi.

Ranskassa saadut kokemukset ovat auttaneet pelaajaa kehittämään itseluottamustaan ja saavuttamaan paikkansa Italian kentillä.

– Etenkin se, että uskon itseeni ja tiedän kuuluvani tähän liigaan, on ollut tärkeää. Se on suuri harppaus, kun on pystynyt vakiinnuttamaan paikkansa.

Kovassa kilpailussa Marttilan rinnalla joukkueessa ovat lentopallon supertähdet, kuten Ivan Zaitsev ja Osmany Juantorena, joista molemmat ovat tunnettuja saavutuksistaan niin kansallisella kuin kansainvälisellä tasolla. Marttilan on kuitenkin kohdattava kertaa toisensa kovan kilpailun, sillä Juantorena on tällä hetkellä loukkaantuneena.

Marttila huomauttaa, ettei hän ole liikaa keskittynyt vastustajien tähtistatukseen, sillä kilpaileminen pelipaikasta pitää hänen intensiivisen tasonsa ja motivaatioonsa.

Joukkueen tilanne ei ole vieläkään paras mahdollinen, sillä Monza on sarjan häntäpäässä, voittaen vain kaksi ja häviten viisi ottelua.

Suomalaisten lentopalloilijoiden määrä kasvaa kuitenkin merkittävästi, sillä tällä viikolla alkava Mestarien liigan lohkovaihe on historiallinen. Peräti kuusi suomalaismiestä on mukana, mikä osoittaa lentopallon kasvavaa suosiota Suomessa.

Marttila uskoo, että suomalaisten lentopallo nousee entistä vahvempaan asemaan Euroopassa.

– Euroopassa pelaaminen alkaa olla todella yleistä ja maajoukkueet tekevät jatkuvasti parannuksia tuloksissaan. On mielenkiintoista nähdä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.

Voittoisa Monza pelaa samassa lohkossa huippujoukkueiden Fenerbahcen ja Olympiakosin kanssa. Marttila toivoo joukkueensa pääsevän pudotuspeleihin.

– Ensimmäinen tavoitteeni on ehdottomasti päästä kentälle, koska Italian runkosarjapelit ovat valtavia tapahtumia. Täytyy olla valmis jokaiseen otteluun, sillä pelaaminen on täällä erittäin intensiivistä.

Italian joukkueet ovat kiinnostuneita suomalaisista pelaajista, ja se näkyy myös Marttilan tapauksessa. Vaikka hänen nimensä on kirjoitettu useaan otteeseen väärin, hän luottaa siihen, että alkukauden hyvillä esityksillä hänen nimensä saatetaan pian tunnistaa oikein.

Luka Marttilalla on edessään jännittävä kausi Italian huippuliigassa, ja suomalaisen lentopallon tulevaisuus näyttää valoisalta! Ja kuka tietää - ehkä pian kuulemme hänen nimen myös maailman huipputasolla!