Alfa Romeon uusin malli, sähköauto Junior, on vihdoin päässyt koeajoon. Sen esittely maltillisten odotusten kera herättää keskustelua auton suunnittelusta ja ominaisuuksista.

Viimeisen kymmenen vuoden aikana Alfa Romeon mallisto on ollut melko suppea, mutta nyt on aika astua sähköautomarkkinoille. Junior perustuu samaan pohjaan kuin esimerkiksi Opel Mokka, mutta sen muotoilu ja yksityiskohdat erottavat sen selvästi omakseen. Autoa on kehuttu sen italialaisista muotoiluominaisuuksista, kuten hienoista linjoista ja etenkin kauniista c-pilarin rakenteista, joka on piilotettu takaoven kahvojen ympärille.

Juniorin etu- ja takapään muotoilu sekä sisätilat ovat saaneet paljon huomiota. Auton tilankäyttö on erityisesti tavaratilan osalta kiitettävää. Taakse saa mahtumaan 400 litran verran tavaraa, mikä on paljon tämän kokoiselta autolta. Kuitenkin takaosassa tilat ovat rajalliset, ja takaovi on ahdas perhekäyttöä ajatellen.

Sisätilat tarjoavat houkuttelevia Sabeltin sporttijakkaroita, jotka tekevät ajokokemuksesta miellyttävän, mutta aiheuttavat myös hintakysymyksiä. Lisävarusteet saattavat kasvattaa hintaa huomattavasti.

Auton infoteknologian osalta Juniorissa on mukautuva digitaalinen mittaristo, mutta se ei tarjoa kovin laajoja muokkausvaihtoehtoja. Tietoviihdejärjestelmä on tyylikäs, mutta alhaalla sijaitseva näyttö voi olla hankala käyttää ajon aikana. Harmittavaa on myös se, että langaton latausalusta puuttuu täysin, vaikka se olisi perusmallissa ja Veloce-mallissa saatavana.

Talvikaudella, erityisesti Suomen kylmässä ilmastossa, auton toimintamatkaehdotukset eivät ole olleet parhaat mahdolliset. Toimintamatkaa on vaikeaa saavuttaa ilmoitettujen lukemien mukaan, ja akku ei esilämmitystoimintoa tarjoa lainkaan. Lataus jouduttaa operaatioita, mutta sen tehokkuus on edelleen puutteellinen, erityisesti kylmien säiden vuoksi.

Koeajossa havaitut ajettavuusongelmat herättävät kysymyksiä, sillä vaikka ohjaus on tarkka, jotkin jousituksen ominaisuudet ovat saaneet kritiikkiä. Jarruja testattaessa jarrutusenergian talteenotto tuntui häiritsevältä, ja jarrupolkimen tuntemus oli vain keskinkertainen. Sähköajon asetusten puutteet ovat myös herättäneet keskustelua, ja kuljettajat kaipaavat monipuolisempia vaihtoehtoja.

Hinta-laatusuhde yllättää, sillä Alfa Romeo Junior on hinnoiteltu kilpailukykyisesti verrattuna saman valmistajan Citroën- ja Peugeot-malleihin, mutta se tuskin riittää houkuttelemaan asiakkaita, erityisesti kun markkinoilla on muita vahvoja vaihtoehtoja, jotka tarjoavat parempia sähköominaisuuksia. Autofanaatikot voivat kokea pettymyksiä, jos odotuksena on terminen tai monin tavoin innovatiivinen ajokokemus, jota Alfa Romeon perinteet ovat aiemmin tarjonneet.