Alpo Suhonen, ensimmäinen eurooppalainen NHL-päävalmentaja, kertoo, että hänelle tarjottiin kaksi kertaa mahdollisuutta palata NHL:ään päävalmentajana, mutta hän kieltäytyi. "Oli muuta tekemistä", Suhonen sanoo viitaten omaan aikatauluunsa ja elämäntilanteeseensa.

Suhonen nousi NHL:ään vuonna 2000 Chicago Blackhawksin päävalmentajana, mutta hänen aika Chicago–ssa jäi lyhyt ja haastavaksi. Syynä oli pelaajarakenne ja joukkueen pelaajateemojen kipuisa kehitys, joka johti hänet burn outiin. Hän kuitenkin korostaa, että hänellä on paljon kunnioitusta NHL:n toimintaa kohtaan ja hänen kokemuksensa Valmentajana eri liigoissa, kuten IHL ja AHL, on ollut arvokasta.

Myös Jukka Jalonen, Leijonien päävalmentaja, ja Jussi Ahokas, OHL-joukkue Kitchener Rangersin valmentaja, ovat ilmaisseet kiinnostuksensa NHL:ään. Jalonen on jopa tuonut esiin, että eurooppalaisilla valmentajilla on paljon annettavaa NHL:lle, ja hän uskoo, että Euroopasta tuleva osaaminen voi rikastuttaa taalaliigaa.

NHL:ssä on kuitenkin edelleen korkea kynnys palkata eurooppalaisia valmentajia, mikä tekee tilanteesta haastavan. Suhonen mainitsee, että valmentajan on tunnettava paikallista kulttuuria ja mediaa, ja hänellä on oltava kielitaito, jotta voi toimia tehokkaasti.

Vaikka Suhonen on nyt eläkkeellä, hänen vaikutuksensa nykyisiin valmentajiin on yhä läsnä. Hänen uransa aikana saamansa opit ovat auttaneet monia nuoria valmentajia löytämään paikkansa jäähallien laidoilla. Jussi Ahokas näyttää olevan erityisessä valokeilassa; hän on yksi ensimmäisistä nuorista valmentajista, joka on suunnannut NHL:ään, ja monet uskovat, että hänellä on potentiaalia nousta päävalmentajaksi.

Kuitenkin Suhonen varoittaa: "Kilpailu on armotonta, ja vaaditaan paljon, että pääsee huipulle." Tämä viesti on ohjenuorana Afirille ja muille nuorille suomalaispelaajille ja valmentajille, jotka unelmoivat viemästään jääkiekkoa korkeammalle tasolle.

Tulevaisuudessa on mahdollista, että Suhonen esittää lisää näkemyksiä valmentamisesta ja jääkiekosta, ja hänen tarinansa jatkuu. Hän on tietysti osa jääkiekkohistoriaamme, ja NHL:n eurooppalaisten valmentajien lisääntyvä määrä voi olla edessä.