Yhdysvaltalainen yrittäjä Tiberius Tolan on suunnittelemassa Kemin edustalle suurta kansainvälistä luistelutapahtumaa, johon hän toivoo osallistuvan 200–300 ammatti- ja harrastajaluistelijaa ympäri maailmaa. Vaikka kilpailuun on tällä hetkellä ilmoittautunut vain alle 50 osanottajaa, Tolanilla on suuria odotuksia tulevasta tapahtumasta.

Kilpailun houkuttelemiseksi ammattilaiskilpailijoita Tolan on luvannut rahapalkintoja, joista suurin on jopa 10 000 euroa. Suomalaiset luistelijat ovat myös osoittaneet kiinnostusta tapahtumaa kohtaan, kertoo Suomen luisteluliiton urheilutoimenjohtaja Janne Hänninen.

Kuitenkin Kemin tapahtuma ei ole virallisesti mukana Suomen luisteluliiton kisakalenterissa, koska se ei ole kansainvälisen luisteluliiton alainen. Tämä voi johtaa sanktioihin, mikäli kansalliset liitot osallistuvat tapahtumiin ilman liiton hyväksyntää.

Hänninen on ehdottanut, että Tolan voisi odottaa tapahtuman järjestämisen kanssa, jotta se saataisiin kansainvälisen liiton alle. Tämä helpottaisi kilpailijoiden ja sponsoreiden saamista tapahtumaan.

Kemi löytyi sattumalta googlaamalla

Miten Tiberius Tolan päätyi Kemiin? Yrittäjä on voittanut useita sydämiä innovaatioillaan. Hänellä on Oregonissa yritys, joka myy luistelureppuja, ja hän kertoo haluavansa kehittää ainutlaatuisen tapahtuman, joka yhdistäisi urheilun ja liiketoiminnan.

Inspiraation tapahtumalle Tolan on saanut Minnesotan Duluthissa järjestettävästä rullaluistelumaratonista. Hän alkoi etsiä talviselle kilpailulle sopivaa paikkaa Googlella ja huomasi, että Perämeren pohjoisosa Lapissa on jäässä lähes koko talven. "Ajattelin, että tämä paikka on täydellinen tällaiselle tapahtumalle", Tolan toteaa.

Haasteet eivät lopu tähän

Tolan on ollut tiiviissä yhteydessä Kemin kaupunkiin kuukausien ajan. Hän tiedostaa, että Perämerelle jäätyvän radan rakentaminen voi olla haastavaa, sillä Kemin edusta on matala, ja jää voi halkeilla, jolloin merivesi voi nousta jään päälle. Maaliskuussa sääolosuhteet voivat vaihtua nopeasti, mikä tuo lisää haasteita kilpailun järjestämiseen.

Tolan on neuvotellut myös kemiläisen yrittäjän Tomi Dianoffin kanssa radan rakentamisesta. Kun sopimus saadaan vahvistettua, alkaa valmistelutyö, ja noin kahdeksan kilometrin pituinen rata Kemin keskustasta Ajoksen suuntaan pääsee vauhtiin. Radan lisäksi jäälle aiotaan rakentaa sprinttiratoja, joita voidaan käyttää kilpailun aikana.

"Luonto määrää radan tarkat kulut, ja merijään ylläpito vaatii jatkuvaa huoltamista", Dianoff painottaa.

Erilaisia aktiviteetteja ja perheystävällistä ohjelmaa

Tolanin suunnitelmiin kuuluu myös ohjelmaa molemmille, sekä ammattilaisille että paikallisille asukkaille. Ennen varsinaista kilpailua järjestetään oheistapahtuma, johon paikalliset voivat osallistua perheineen. Tapahtumassa voi käyttää erilaisia luistimia, kuten jääkiekkoluistimia tai taitoluistimia, ja ohjelmassa on myös lasten kilpailuja.

"Haluan, että tapahtumasta tulee festivaalitunnelmainen. Tapahtumapaikalla on ruokaa, juomaa ja erilaisia myyjiä", Tolan haaveilee.

Kemin sisäsataman yrittäjät ovat kuitenkin olleet hieman hämmentyneitä tapahtuman suhteen. Heta-Jemina Pudas Satamakonttori -saunasta kertoo, että he eivät ole saaneet tarpeeksi tietoa asiasta, mutta mahdollinen kilpailu olisi hieno juttu paikallisille yrityksille.

Kilpailu on tarkoitus järjestää maaliskuun 18.–20. päivinä, ja yleisö voi seurata tapahtumaa eri matkoilla. Kemi on aivan uudenlaisen ja jännittävän tapahtuman kynnyksellä, ja kaupungin elinkeinopäällikkö Hanna Alila iloitsee siitä, että Kemi on houkutellut Tolanin kaltaisen innovaattorin.

"Tämä tapahtuma on todella erilainen, kuin mitä Kemi on aikaisemmin nähnyt. On hienoa, että yrittäjä on valinnut juuri Kemin tapahtumapaikaksi!"

Pysy kuulolla: tämä valtava tapahtuma voi muuttaa Kemin tulevaisuuden!