Valmet Technologiesin johtaja Jaakko Puurula on selkeä ykkössuosikki Ampumahiihtoliiton uudeksi puheenjohtajaksi, kun liitto kokoontuu 14. joulukuuta Tampereella. Tällä historiallisella hetkellä päättyy kahden pitkän valtakauden aikakausi, jonka ovat hallinneet kauppaneuvos Kalle Lähdesmäki sekä prikaatikenraali evp Olli Nepponen.

Lähdesmäki ilmoitti syksyllä, että hän ei hae jatkokautta puheenjohtajana, ja hän edustaa liittoa Olympiakomitean uudessa hallituksessa, joka valitaan Helsingissä 30. marraskuuta.

Uuden puheenjohtajan valinta tapahtuu seuroista koostuvan liittokokouksen toimesta, ja Puurulan suosio seurojen keskuudessa näyttäisi olevan erittäin vahvaa, mikä antaa viitteitä tulevaisuuden uudistuksista ampumahiihdossa. Tällä hetkellä varapuheenjohtajaksi on nousemassa Fortumilta Juha Finnilä, joka on itsekin kokenut ampumahiihdon saralla juniorimaajoukkueissa.

Ampumahiihtoliitto kamppailee taloudellisten haasteiden kanssa – edellinen tilikausi päättyi lähes 207 000 euron tappioon, mikä loi painetta löytää uusia kumppanuuksia ja rahoitusmalleja liiton toimintaan. Uuden johtoryhmän tärkein tehtävä tulee olemaan yhteistyösopimusten luominen, joiden arvioitu tarve on jopa 200 000 euroa vuodessa.

Liiton strategian mukaisesti panostetaan voimakkaasti maajoukkuevalmennukseen, jotta Suomi voisi palata kansainväliselle huipulle, tavoitteena ovat erityisesti tulevat kilpailut kuten Lenzerheiden MM-kisat 2025 ja Milanon olympiakisat 2026 Anterselvassa.

Ampumahiihdon tulevaisuus näyttää jännittävältä, ja Puurulan odotetaan tuovan mukanaan tuoreita ideoita sekä näkökulmia. Mikäli uusi johtoryhmä onnistuu toteuttamaan suunnitelmat, voi Suomi löytää paikkansa jälleen ampumahiihdon huipulta.