Kelan hallitus on ehdottanut Heli Backmania, Maatalousyrittäjien eläkelaitoksen (Mela) toimitusjohtajaa, Kelan pääjohtajaksi. Tämä ehdotus on potku kokoomukselle, joka on odottanut, että nykyinen työministeri Arto Satonen (kok.) nousee johtoon.

Kelan valtuusto, johon kuuluu 12 kansanedustajaa, tekee lopullisen päätöksen seuraavana tiistaina. Valtuutetuilla on mahdollisuus valita pääjohtaja alkuperäisen ehdotuksen ulkopuolelta, joten Satonen tai joku muu voi vielä yllättää ja nousta tehtävään.

Hallituspuolueet, erityisesti kokoomus ja perussuomalaiset, hallitsevat valtuustoa, joten perussuomalaisten asema on kriittinen. Kokoomus ei ole vielä valmis luovuttamaan. Uusien tietojen mukaan kokoomus tukee edelleen Satoskea, ja heidän on saatava perussuomalaisten valtuutettujen äänet tukeakseen häntä.

Jos Satonen ei saa perussuomalaisten tukea, voisi kokoomus ja perussuomalaiset hyvinkin sopia kompromissista, jossa HUSin diagnostiikkajohtaja Lasse Lehtonen, perussuomalaisten toivoma nimi, valitaan. Lehtonen on toiminut aikaisemmin kokoomuksen ehdokkaana vaaleissa.

Kuitenkin on yhä mahdollista, että perussuomalaiset hyväksyvät Backmanin ehdotuksen, sillä Kelan hallituksen tuki hänelle on vahva. Onko kokoomuksen etu puskea Satosta tehtävään, jos se näyttäytyy huonolta ennen alue- ja kuntavaaleja? Jos Satonen jää valitsematta, se olisi suurta häpeää kokoomukselle.

Kelan hallitus on korostanut Backmanin laaja-alaisia tietoja sosiaaliturvasta ja hänen vahvaa työhistoriaansa. Satosen hakemus ei herättänyt valitsijoissa riittävää uskoa, sillä se oli huomattavan lyhyt ja siitä puuttui motivaatio, mikä toteutettiin myös STT:n ja Ylen raporteissa.

Valintaryhmään kuului Kelan valtuutettuja, hallituksen puheenjohtaja ja varapuheenjohtaja. Satonen, Lehtonen sekä keskustan Annika Saarikko ja alivaltiosihteeri Elina Pylkkänen päätyivät finaaliin, mutta Backman nostettiin viime hetkellä takaisin kisaan.

Reflektiot Kelan pääjohtajan valinnasta eivät ole vain muodollisia; se on merkittävä poliittinen teema. Kela jakaa joka vuosi noin 16,6 miljardia euroa etuuksia, ja pääjohtajan palkka on houkutteleva: noin 20 000 euroa kuukaudessa.

Perussuomalaiset ovat toistaiseksi varovaisia kannastaan, mutta heidän tuleva päätöksensä voi avata ovestaan kevään puolivälin keskusteluille. Jos kokoomus onnistuu saavuttamaan perussuomalaisten tuen, sitä voidaan pitää merkittävänä voittona.

Opposition mukaan on tärkeää, että hallituspuolueet kunnioittavat Kelan hallituksen esitystä ja varmistavat prosessin läpinäkyvyyden. Poliitikoiden tulisi varoitella odottamattomista yllätyksistä, sillä valinta jää lopulliseen päätöksentekoon saakka. Politiikassa kukaan ei voi olla varma ennen viimeistä äänestystä.