SaiPa on ollut tämän kauden SM-liigan sensaatiojoukkue, ja erinomaiset suoritukset ovat tuoneet joukkueelle suuren suosion. Moni pelaaja, kuten esimerkiksi Otto Kivenmäki ja Kari Piiroinen, loistaa parhaimmillaan Raimo Helmisen valmennuksessa.

Erityisesti puolustaja Mark Pysyk on noussut joukkueen keskiöön, vaikka hän ei ole saanut yhtä paljon huomiota kuin monet muut tähdet. Pysyk, joka on viettänyt yli kymmenen vuotta NHL:ssä, on tuonut SaiPan puolustukseen vahvuutta ja kokemusta, jota ei voi aliarvioida.

Marraskuun maajoukkuetauon jälkeen SaiPa teki merkittäviä hankintoja; joukkueeseen liittyivät muun muassa viime kauden NHL-vahdin Michael Hutchinsonin lisäksi Mark Pysyk. Nämä siirrot ovat olleet käänteentekeviä, ja SaiPan mahdollisuudet pudotuspeleissä ovat nousseet merkittävästi.

Vaikka Hutchinsoniin kohdistui korkeat odotukset, Piiroinen yllätti monet nappaamalla ykkösvahdin paikan. Pysyk kuitenkin sopeutui nopeasti SM-liigan rytmiin ja alkoi näyttää kykyjään vaikeissa otteluissa.

SaiPa tarvitsee Pysykin kaltaisia johtohahmoja erityisesti kevään koitoksissa, ja hän on todistanut kykynsä johtaa puolustusta. Vasta puolivälierissä SaiPa ottaa mittaa HIFK:sta, ja Pysyk on ollut elintärkeä pelaaja, varsinkin kun SaiPa johtaa sarjaa 3-0. Hänen kyky kahlita HIFK:n tähtihyökkääjiä on ollut vaikuttava.

Pysyk on 33-vuotias, 186 senttiä pitkä ja 90 kiloa painava puolustaja, joka tuo rauhoittavuutta ja fyysisyyttä SaiPan puolustukseen. Hän ei vain hallitse kiekollista peliä, vaan myös puolustaa taitavasti ja tehokkaasti. Hänen erinomaiset taktiikkansa kamppailutilanteissa ovat olleet avainasemassa, kun joukkue puolustaa maalilinjaansa.

Kun HIFK:lla on ollut ongelmia löytää vastaavanlaista pelityyliä joukkueensa puolustukseen, SaiPa nauttii hyödyistä, joita Pysyk tuo mukanaan. Jos HIFK:lla olisi ollut varaa investoida paremmin puolustukseensa, tilanne saattaisi olla eri, mutta toistaiseksi SaiPa näyttää olevan selkeästi etumatkalla.

Jännittävä kohtaaminen SaiPan ja HIFK:n välillä on tulossa: ottelu alkaa keskiviikkona klo 18.30. Pysyk ja kummankin joukkueen tähdet ovat enää vain voiton päässä ja ottelu lupaa olevan täynnä intensiivistä peliä. Tuleviin kohtaamisiin liittyvä odotus on käynnistynyt, ja kaikki silmät ovat kääntyneet SaiPan suuntaan!