Anna-Katri Räihästä tuli viime vuonna ensimmäinen suomalaisnainen, joka on vieraillut kaikissa maailman 197 maassa. Hänen matkaansa on leimannut vahva yksin matkustamisen puolestapuhuva asenne.

Räihä teki ensimmäisen soolo matkastaan lähtökohtaisesti hyvin henkilökohtaisista syistä. Häiden peruuntuminen sai hänet lähtemään matkalle, jonka hän alun perin oli suunnitellut häämatkakseen.

Hänen partnerinsa ilmoitti haluavansa erota vain hetkeä ennen vihkitilaisuutta, mikä oli Räihälle valtava shokki. Hän kertoo eläneensä vaikeita aikoja, kunnes läheiset tukivat asiassa ja kehotettiin keskittymään positiivisiin asioihin - kuten matkustamiseen.

Matka Thaimaahan, jonne hän suuntasi yksin, oli avaus hänen uudelle elämänvaiheelleen. Matka auttoi häntä löytämään itseluottamustaan ja voimautti häntä. "Matka vei minut paikoille, joihin en olisi uskonut koskaan pääseväni", Räihä muistelee.

Anna-Katri Räihä on myös kirjoittanut kokemuksistaan kirjassaan "Menolippu kaikkialle - Yksinmatkaajan käsikirja", joka julkaistaan Otavalta vuonna 2024. Kirjassa hän jakaa ikimuistoisimmat matkatarinansa ja arvokkaita vinkkejä yksin matkustaville.

Hän kertoo kuinka päästä ravintolaillalliselle yksin tai miten hostellissa voi tavata uusia ystäviä. Räihä haluaa myös korostaa vastuullista matkustamista, jotta matkustajat voivat kunnioittaa kohdemaita ja niiden kulttuureita.

Matkustamiseen liittyvät ennakkoluulot ovat yleisiä, ja Räihä myöntää, että kaikkein haastavinta yksin matkustamisessa on lähteä ensimmäiselle matkalleen. "Se päätös on kaikista vaikein," hän sanoo ja osaa samaistua niihin, jotka epäilevät kykyjään. Hän kuitenkin rohkaisee lähtemään liikkeelle, sillä kokemukset yksin matkustamisesta ovat usein rikastuttavia.

Hän on kokenut, että vapautta matkustamisessa ei voi verrata muuhun – voi valita, missä mennä, mitä nähdä ja milloin. Räihä on myös saanut ystäviä eri puolilta maailmaa, ja yhteyttä ulkopuolisiin on helpompi luoda, kun matkustaa yksin.

Hänen matkansa ovat myös vieneet hänet moniin vähemmän turvallisiin kohteisiin, kuten Afganistaniin ja Syyriaan. Räihä huomauttaa, että matkustamiseen ei vaadita pelkästään rohkeutta, vaan myös järkeä. Hän panostaa aina huolelliseen ennakkosuunnitteluun ja tutustuu kohteisiin etukäteen.

Erityisesti Räihä on valaissut ennakkoluulojen vahvuutta: "Iranissa koin oloni turvallisemmaksi kuin missään muualla. Olin yllättynyt paikallisten ystävällisyydestä."

Hänen mukaansa matkailu avartaa horisontteja ja murtavat ennakkoluuloja. "Ei matkan tarvitse olla pitkä ja kaukokohde; soolomatkailua voi aloittaa vaikka kotimaassa pyörähtämällä naapurikaupungissa", Räihä vinkkaa ja kannustaa muita rohkeasti tutkimaan maailmaa omilla ehdoillaan.