Kuvittele itsesi odottamaan kymmenen tuntia lentokentällä ilman ruokaa ja vettä! Juuri näin kävi suomalaisille rantalentopalloilijoille Anniina Muukalle ja Sara Sinisalolle. Heidän intensiivinen matkansa Intiaan, missä heidän piti kilpailla beach volleyn maailmankiertueen Challenge-tason kilpailussa, muuttui nopeasti painajaiseksi.

Kaksikon oli alun perin tarkoitus lentää Intiaan sunnuntaina, heti Kiinassa pelatun turnauksen jälkeen. Valitettavasti onni ei ollut heidän puolellaan, kun lento Singaporen kautta peruttiin. Uuden reitin löytäminen kesti, mutta he pääsivät vihdoin lentämään maanantaina. Lennolle laskeuduttiin tiistaina turnauskaupunkiin, Chennaihin.

Maahantulotarkastuksessa asiat eivät kuitenkaan menneet suunnitelmien mukaan. Heitä ohjattiin sivuun, ja matkustamisen ilosta oli jäljellä vain hämmennystä. "Meille kerrottiin, että turistiviisumit eivät riitä, vaan pelaamista varten tarvitaan bisnesviisit," Muukka kertoi. Tämä tieto tuli heille yllätyksenä, sillä monet heidän kilpailijansa olivat päässeet sisään turistiviisuilla ilman ongelmia.

Kovasta yrityksestä huolimatta turnausjärjestäjiä ja valmentaja Toni Vahelaa vastaanottamat kutsukirjeet ja asiakirjat eivät olleet riittäviä. Muukka ja Sinisalo joutuivat odottamaan kymmenen tuntia, ilman ruokaa tai vettä, peläten, että unelmien turnaus menisi ohi käsistä.

Lopulta he saivat kuulla karun lopputuloksen: "Sori, teidät on karkotettu." Kaksikon ainoa vaihtoehto oli suunnata takaisin Suomeen. Odotusaika pääsi jo huipentumaan, kun he yrittivät löytää paluulentoja. Rahat karkaavat nopeammin kuin ajatteleekaan – uuden lennon varaaminen tarkoitti kolme tuntia vielä odotusta.

Kuitenkin, kun he lopulta ostivat liput, saivat he tietää, että karkotetut eivät voi jäädä maahan. Mystinen mutka matkassa kuitenkin kirkasti heidän onneaan, kun lentoyhtiö suostui ottamaan heidät lennolle. Anniina ja Sara pääsivät matkustamaan kohti Suomea Dohan kautta. Paluulennoista tuli kuitenkin haasteita, kun odottamaton Jari-myrsky iski Suomeen.

Heitä pyörittiin ilmassa vielä tunnin verran, mutta lopulta he onnistuivat turvallisesti laskeutumaan – sen jälkeen, kun kone oli kertaalleen nostettu takaisin ilmaan. Matkan varrella kaksikko nauroi ja suhtautui tilanteeseen huumorilla, mutta haasteet eivät päättyneet vielä tähän.

Muukka ja Sinisalo aikovat hakea korvauksia. Heidän kilpailun jääminen väliin kalliiden lentojen vuoksi iski heidän tiukkaan budjettiinsa kovasti. "Viisumin tarkastuksessa tehtiin virhe jo Singaporessa, joten toivomme, että lentoyhtiöltä voisi saada jonkinlaista korvausta," Sinisalo mietti.

Onko tämä vain jäävuoren huippu matkustamiseen liittyvissä haasteissa, vai olisiko muilla urheilijoilla kokemuksia vastaavista tilanteista? Tulevatko sääntömuutokset kenties helpottamaan tulevaisuuden matkustamista? Useat kysymykset jäävät auki, mutta tämä tapaus varmasti herättää keskustelua!