Keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen on ottanut voimakkaasti kantaa jättipäiväkotien, eli suurten varhaiskasvatuslaitosten, rajaamisen puolesta. Hänen ehdotuksensa keskiössä on se, että uusien päiväkotien koko ei saisi ylittää sataa lasta. Tämä muutos on noussut esiin, sillä viime vuosina Suomeen on noussut useita yli 200 tai jopa yli 300 lapsen päiväkoteja, jotka eivät palvele perheiden, lasten tai työntekijöiden tarpeita parhaalla mahdollisella tavalla.

Kaikkonen on saanut asiasta palautetta paitsi vanhemmilta myös varhaiskasvatuksen ammattilaisilta, jotka ovat kokeneet nykyisen käytännön stressaavaksi. "Taaperot eivät kuulu satojen lasten liukuhihnatehtaaseen, jossa arki on hektistä ja tilaa lapselle on rajallisesti", hän kritisoi. Kaikkonen uskoo, että lapsen kehitykselle on ensisijaisen tärkeää, että heillä on mahdollisuus tuntea olonsa turvalliseksi ja rauhalliseksi hoitopaikassaan.

Kuntavaalit, jotka järjestetään huhtikuussa, ovat antaneet uuden nosteen keskustelulle varhaiskasvatuksen laadusta, ja Kaikkonen toivoo, että aihe nousee keskiöön vaalikeskusteluissa. Hän haluaa varmistaa, että vanhempien ja ammattilaisten ääni tulee kuulluksi ja että lapsille tarjotaan lähimaksuväylä kunnolliseen hoitoon.

Nykyisiä jättipäiväkoteja pidetään vaarallisina myös siksi, että niissä lasten pariutumisen mahdollisuudet ovat rajoitetut. Lapset jäävät helposti anonymiteettiin, eikä heitä pystytä huomioimaan yksilöinä. Kaikkonen korostaa, että lapset ansaitsevat päiväkodin, joka on turvallinen, yhteisöllinen ja kodinomainen – kaukana suurista, tuntemattomista päiväkotilaitoksista.

Onko nyt siis aika laittaa piste jättipäiväkotien yleistymiselle? Kaikkonen vaatiikin toimintamallin muuttamista siten, että tehokkuuden ja koon ihannoinnin sijasta keskitytään kohtuuteen ja rauhalliseen arkeen. Hän lupaa puolustaa päättäjille lapsen etua, jotta suuret päiväkodit eivät enää hallitsisi varhaiskasvatusseen. Lähipäiväkotien voidaan katsoa olevan ratkaisu, joka hyödyttää kaikin puolin lapsia, heidän perheitään sekä työntekijöitä.