Ex-poptähti Antti Tuisku astuu lauantaina kilpailuareenalle ensimmäistä kertaa SM-tasolla, kun hän osallistuu miesten 10 kilometrin perinteisen kilpailuun Imatralla.

Valmistautuminen on ollut haastavaa, sillä Tuisku kamppaili alkuviikosta nuhan kanssa, mutta onneksi se ei kehittynyt pahemmaksi. ‘Oli tärkeää, ettei jäänyt sängynpohjalle – paljon työtä on takana, ja vaikkei kaikki mennytkään suunnitelmien mukaan, kehitystä on tapahtunut’, Tuisku kertoi Yle Urheilulle perjantain naisten parisprintin karsinnan yhteydessä.

Tuisku aikoo nauttia kilpailusta, vaikka lumisateen ennustaminen tuntemattomaksi jääneenä voi tehdä kisasta yllättävän. ‘Olen ensimmäinen lähtijä, joten joudun uriinaan latua muille’, Tuisku huomautti, mutta muistutti, että nauttii tästä ainutlaatuisesta kokemuksesta täysillä.

Hän ei ole asettanut tarkkoja tulostavoitteita, mutta haluaa tehdä tasapainoisen suorituksen ja ylläpitää hyvää tekniikkaa. ‘Pitää uskoa siihen, että kunto on hyvä ja pystyn hyödyntämään sen kilpailussa’, Tuisku vakuutti. Hänelle tärkeää on muistaa, että muut kilpailijat ovat pidempään lajin parissa olleita.

Tuiskun fanit ovat myös tulossa kannustamaan häntä reitin varrelle. ‘Olen tottunut suuriin yleisöihin, mutta tunteet ovat nyt erilaiset. Huomenna on ihan oma kuplani, ja se voi antaa lisää potkua’, hän sanoi.

Jännitys on käsin kosketeltavaa, mutta Tuisku uskoo, että se on hyvä merkki. ‘Jos jännitys kasvaa liikaa, muistutan itseäni, että olen vasta alussa tässä lajissa.’ Hän on jo oppinut, että on tärkeää keskittyä omaan suoritukseensa verrattuna muihin, jotka ovat olleet pitkään alalla.

Yöunet eivät ole kärsineet jännityksestä, sillä Tuisku sai nukuttua jopa yhdeksän tuntia ennen kilpailua.

Tuisku ilmoitti viime helmikuussa aikovansa ryhtyä kokopäiväiseksi hiihtäjäksi, tähdäten vuoden 2025 SM-kilpailuihin. Hän on myös perustanut oman hiihtoseuransa, AT Ski Teamin. Tulevaisuudessa hän aikoo kilpailla huhtikuussa Taivalkoskella 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa ennen kuin hän miettii kilpailu-uran lopettamista.