Teknologiajätti Apple on toistaiseksi onnistunut välttämään Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin tullitarpeet. Tulli-ilmoitus, joka julkaistiin perjantaina, vahvisti, että Applen puhelimet ja 19 muuta teknologiatuotetta saavat jatkaa tulleitta.

Taustalla on Applen toimitusjohtaja Tim Cookin vahva lobbauskampanja, joka on sisältänyt merkittäviä taloudellisia panostuksia Trumpin vaalikampanjaan. Cookin sitoutuminen investoida 500 miljardia dollaria Yhdysvaltoihin on herättänyt huomiota.

Apple on Yhdysvaltojen ja maailman suurimpia yrityksiä, mutta Kiinan tuotannon riippuvuus on huolestuttavaa. Yli 80 prosenttia Applen tuotteista valmistetaan Kiinassa, mikä tekee nopeasta siirtymisestä muihin maihin lähes mahdotonta. Mikäli Trumpin tullit olisivat astuneet voimaan, joidenkin puhelinmallien hinnat olisivat voineet lähes kaksinkertaistua.

Applen puhelimet ovat yrityksen taloudellinen selkäranka, ja ne valmistetaan Kiinassa myös vientiä varten. Tämä tekee Kiinan markkinoista elintärkeät, eikä Apple voi yksinkertaisesti irrottautua niistä.

Trumpin päätös luopua tulleista on merkittävä voitto Kiinalle. Vapautetut tuotetyypit kattavat lähes neljänneksen Kiinan viennistä Yhdysvaltoihin. Kuitenkin Trump aikoo ilmoittaa maanantaina uusista tullimaksuista puolijohteille.

Vastatakseen jatkuvaan paineeseen, Apple on alkanut lisätä tuotantoaan Intiaan – tällä hetkellä yhtiö valmistaa siellä noin 30 miljoonaa puhelinta vuodessa, mikä riittää lähes Yhdysvaltojen markkinoille.

Apple on jo lähettänyt Intiasta yli 600 tonnia puhelimia Yhdysvaltoihin, mutta seuraava haaste odottaa: iPhone 17:n tuotanto alkaa Kiinassa. Mikäli tuotanto pitäisi siirtää nopeasti Intiaan, se todennäköisesti nostaisi hintoja.

Toisin kuin monet teknologiajätit, Apple myy pääasiassa fyysisiä tuotteita, joten tullien aiheuttamat kaivaukset olisivat erityisen tuskallisia.

Yhdysvaltojen hallitus on yrittänyt houkutella Applea siirtämään tuotantoaan takaisin maahan jo vuosikausia. Presidentti Barack Obama toivoi jo vuonna 2011 Applen tuotantoa Yhdysvaltoihin.

Kiinassa olevat tehtaat ovat niin suuria ja tehokkaita, että niiden korvaaminen on erittäin vaikeaa. Yhdysvalloissa ei ole tarpeeksi koulutettua työvoimaa – jopa insinöörien kokouksella ei täytettäisi pientä huonetta.

Bloombergin mukaan Kiina on tärkeä markkina Applelle, sillä se tuo yhtiölle noin 17 prosenttia voitoista. Jos kauppasota jatkuu, Kiina voi tehdä Applen liiketoiminnasta entistä haasteellisempaa.

Lisäksi tullit voisivat antaa etua kilpailijoille, kuten eteläkorealaiselle Samsungille, jonka tuotanto ei ole yhtä keskittynyttä Kiinaan.

Trumpin suunnitelmat teollisuuden palauttamiseksi Yhdysvaltoihin ovat edelleen voimassa, ja kauppaministeri Howard Lutnick on todennut, että tullit voivat johtaa siihen, että miljoonat ihmiset työskentelevät Yhdysvalloissa Apple-tuotteiden parissa.