Toisen polven jääkiekkoilija Aron Kiviharju on saanut arvostetun C-kirjaimen paitaansa, mikä tuo mukanaan kapteenin vastuun. Tämä on nuorelle pelaajalle valtava kunnianosoitus ja askel kohti hänelle tärkeitä esikuvien jalanjälkiä.

Kapteeniston jäsenet ovat Kasper Halttunen, Jesse Kiiskinen, Rasmus Kumpulainen ja Emil Pieniniemi, joista vain kaksi pelaajaa voi kantaa varakapteenin A-kirjainta samaan aikaan. Kiviharju on täynnä intoa ja tunnustaa, että johtajuuden esikuvat ovat vaikuttaneet hänen omaan peliin ja johtamistyyliin.

Vielä nuorena Kiviharju on seurannut isäänsä, Jani Kiviharjua, joka toimi aikanaan Liigassa valmentajana. Hänen esikuviaan ovat myös Kallion Tomppa, Eric Perrin ja Petteri Nummelin, jotka olivat vahvoja henkilöitä Turussa. Suomalainen jääkiekkoilu on ollut ja on edelleen täynnä suuria nimiä, mutta Kiviharjulle Mikko Koivu on erityinen inspiraation lähde.

Kiviharju mainitsee myös, että HIFK:ssa on monia liidereitä, jotka ovat vaikuttaneet häneen, kuten Ilari Melart, Jori Lehterä ja Iiro Pakarinen. Hän on oppinut heiltä paljon erinomaisia johtamistaitoja, joita hän aikoo hyödyntää omassa roolissaan. Ville Peltonen, joukkueen päävalmentaja, on myös ollut esimerkillinen kapteeni, jonka johtamistyylistä Kiviharju aikoo ottaa oppia.

Kapteenin rooli on nykyää erilaista kuin perinteisesti. Kiviharju ei usko siihen stereotyyppiseen ajatteluun, että kapteeni johtaa yksin. Hän painottaa yhteistyön merkitystä ja on ylpeä voidessaan olla joukkueensa kasvot. Hänen mukaansa on selvää, että jokaisella pelaajalla on oma persoonansa, joka tuo lisäarvoa johtajuuteen.

Kapteeni Kiviharju tiedostaa, että hänen vastuunsa ulottuvat kentän ulkopuolelle. Hänen on toimittava yhteyshenkilönä valmentajien ja pelaajien välillä, ja ylläpidettävä hyviä suhteita tuomareihin. Tämä lisää hänen rooliinsa ylimääräisiä velvoitteita, mutta hän on valmis ottamaan haasteet vastaan.

Kiviharju tunnistaa Kanada tämän vuoden turnauksen ennakkosuosikiksi. Hänen mukaansa Kanadan joukkue saa aina lisäbuustia pelatessaan kotikentällä, ja heidän materiaalinsa on vertaansa vailla. Kuitenkin hän myös huomauttaa, että monet muut maat ovat vahvoja, ja että MM-kilpailuissa voitto voi kertoa yllättäviäkin tarinoita, erityisesti kun ikäluokat nuorenevat ja tasoerot pienenevät.

Kiviharju on sosiaalinen persoona ja hänellä on kyky viestiä tehokkaasti joukkueelleen. Vaikka hän puhuu paljon, erityisesti pelipäivinä hänen on pyrittävä tiivistämään ajatuksensa ytimekkäiksi. Hän on sitoutunut tekemään selväksi joukkueen tavoitteet ja strategiat.

Odottavan aikaa on vielä jäljellä, sillä MM-finaali pelataan 5. tammikuuta. Kiviharju on valmiina, ja hänen johtajuutensa voi olla avain menestykseen.