Englannin Valioliigassa toisena oleva Arsenal on viime aikoina kärsinyt merkittävistä loukkaantumisista, ja valitettavasti lisähuolia on tullut. Päävalmentaja Mikel Arteta ilmoitti maanantaina, että teinilupaus Ethan Nwaneri on sivussa "muutaman viikon" lihasvamman vuoksi.

17-vuotias Nwaneri, joka on noussut Arsenalin nuorisoakatemiasta edustusjoukkueeseen, on ollut loistavassa vedossa tällä kaudella ja tehnyt jo viisi maalia kaikissa kilpailuissa. Hän viimeisteli maalin viime lauantaina, kun Arsenal pelasi 1–1 tasapelin Brightonin kanssa, mutta joutui valitettavasti jättämään kentän avauspuoliajan jälkeen loukkaantumisen vuoksi.

– On harmittavaa, että Ethan on sivussa, hän on todella noussut esiin ja ansainnut peliaikaa, Arteta totesi surullisena.

Arsenalilta puuttuu tällä hetkellä myös hyökääjä Bukayo Saka, joka on monituisista vammoistaan toipumassa mahdollisesti maaliskuulle saakka. Lisäksi Kai Havertz oli sairastunut eikä pystynyt osallistumaan Brightonia vastaan pelattuun otteluun. Myös kapteenina tunnettu Martin Ødegaard on kärsinyt sairasteluista, ja joukkueen puolustuksesta puuttuvat Ben White ja Takehiro Tomiyasu, mikä tekee tilannetta entistä haasteellisemmaksi.

Arsenal on tällä hetkellä kuuden pisteen päässä Valioliigan kärkiykköseksi nousseesta Liverpoolista, jolla on kuitenkin yksi ottelu vähemmän pelattuna. Arteta sai kysymyksiä siitä, kuinka aktiivinen Arsenal aikoo olla tammikuun siirtoikkunassa korjatakseen loukkaantumisten aiheuttamia ongelmia.

– Olemme tarkkaavaisia markkinoilla, mutta päätavoitteemme on keskittyä joukkueseemme ja tehdä töitä pelaajien kanssa, jotka meillä on tällä hetkellä käytettävissä. Meidän on haettava ratkaisuja sisäisesti ennen kuin teemme ylimääräisiä liikkeitä siirtoikkunassa, Arteta vakuutti.

Arsenalilla on kohta edessä kiireinen ottelutahti, ja joukkueen on pakko nostaa pelin tasoa ja kehittää pelaajien suorituskykyä, jotta se pystyy säilyttämään kilpailukykynsä Valioliigassa viiden tähden tähtipelaajiensa puutteesta huolimatta.