Monet ihmettelivät kuultuaan yllättävän uutisen: Trump on suututtunut Putinille.

Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump on ilmaissut itsensä ”hyvin vihaisena” ja ”ärsyyntyneenä” Putinille, joka on kyseenalaistanut Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin johtajuuden, raportoi NBC News.

Mieleen voivat palata Trumpin aikaisemmat, yllättävän myönteiset kommentit Putinista, sekä heidän aikaisemmat puhelin keskustelunsa. Onko nyt tulossa käänne – ovatko Trumpin ja Putinin aiemmin lämpimät välit viilenemässä?

Venäjä-asiantuntija Hanna Smith huomauttaa, että Trumpin ja Putinin välinen todellinen suhde on edelleen melko hämärä. Hän toteaa, että emme todellakaan tiedä, mikä on niin sanottu lähtötaso heidän välisessään suhteessa, vaikka Trump on aiemminkin ylistänyt Putinia vahvaksi johtajaksi.

Smithin mukaan Trump näyttää pitävän Euroopan suurista pääkaupungeista, joissa on historiallisia linnoja ja kuninkaallista viehätysvoimaa. Tämä viittaa siihen, että myös Moskovassa voisi olla elementtejä, jotka viehättävät Trumpia. Kysymys kuuluukin, onko Trumpin suhde Putiniin enemmän henkilökohtainen vai perustuvatko heidän välit Venäjän johtoon itsessään.

Asiantuntija nostaa esiin, että Yhdysvaltojen suhtautuminen Venäjän puhelu ehdotuksiin on muuttunut varauksellisemmaksi, mikä viittaa mahdolliseen muutosprosessiin suhteessa Trumpiin. Jos Venäjä viivyttelee Ukrainan sodan rauhanneuvottelujen kanssa, voi se pitkällä tähtäimellä kääntyä Trumpin tavoitteita vastaan.

Smith varoittaa, että Yhdysvallat näyttää nyt olevan varovaisempi siinä, miten se vastaa Venäjän pyyntöihin. Samalla hän pohtii jopa spekulatiivista Trumpin ja Putinin kasvotusten tapaamista; keskustelu asiasta on vähentynyt, mikä voi viitata siihen, ettei Yhdysvalloilla ole enää kiinnostusta tukea tällaisia ehdotuksia.

Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén lisää, että Trumpin halu miellyttää Putinia ei ole muuttumassa. Hän huomauttaa, että Trump olettaa vahvojen johtajien arvostuksen olevan osa hänen poliittista identiteettiään, mikä tarkoittaa, että hän tuntee olonsa mukavaksi jopa diktaattoreiden seurassa.

Lindén kuitenkin varoittaa, että Trump saattaisi muuttaa suhtautumistaan, jos hän kokisi, että Putin on saanut hänet naurunalaiseksi. Jos Trump tuntisi, että hän tai Yhdysvallat näyttäisi heikoilta, se voisi vaikuttaa hänen päätöksiinsä.

Entä jos Trump joskus todellakin kokisi tulleensa Putinin nöyryyttämäksi? Lindén uskoo, että Yhdysvallat voisi silloin tukea Ukrainaa paljon tehokkaammin kuin nykyisin. Tällaiset toimet voisivat kuitenkin olla vain spekulaatioita.

Esimerkiksi Trump voisi palauttaa Ukrainan aiemmin rajoittamiaan neuvottelupositioita, kuten harkita Ukrainan NATO-jäsenyyden tukemista. Tämä tekisi selväksi, että Putin ei ole päässyt neuvottelemaan riittävän hyvissä hengissä, ja tämä voisi antaa Trumpille tarvitsemansa poliittisen voiton.

Kaikenkaikkiaan Trumpin ja Putinin suhteessa tapahtuu nyt mielenkiintoisia muutoksia, ja asiantuntijat seuraavat tiiviisti, miten tilanne kehittyy tulevaisuudessa.