Ässät ja HPK kohtaavat vain toista kertaa pudotuspelien historiassa, ja panokset ovat korkeat. Joukkueet sijoittuivat runkosarjassa seitsemänneksi ja kymmenenneksi, ja viime kohtaaminen päättyi HPK:n juhliin, kun he veivät voiton ja ensimmäisen mestaruutensa vuonna 2006. Onko nyt Ässien aika repäistä revanssi ja yllättää vastustaja?

Runkosarjassa joukkueiden kohtaamiset olivat tiukkoja, kumpikin voitti kaksi ottelua, ja viimeisin peli tammikuun alussa päättyi HPK:n voittoon 2-1 kotijäällään. Vastaavat ottelut ovat ennakoimattomia, ja molemmat joukkueet ovat osoittaneet kykenevänsä yllättämään.

Ässät on tarvitsemassa syksyistä pelikuntoaan, sillä mahdollisuus jatkoon seisoo vain onnistumisen päällä. Joukkueen piti alkuperäisesti yhdessä neljän parhaan joukossa, mutta kevään heikohko suunta on saanut mietteet hautumaan. Miten he saavat sytytettyä syksyn tulen jälleen?

Vaikka Ässät on viime aikoina kamppaillut pelivireensä kanssa, pudotuspelit ovat tilanne, jossa kiekko saattaa taas pompata joukkueen puolelle. Energiaa on riitettävä, sillä valmentaja Jarno Pikkarainen on varmasti valmistautunut ja osaa ladata joukkueensa oikeaan tunnelmaan.

HPK:lle kevätkausi on ollut vahva, mutta ennen pudotuspelejään he vain haastavat itsensä viiden ottelun tappioputkessa, mikä voi luoda lisäpaineita. Kuitenkin HPK on osoittanut kykenevänsä voittamaan joukkueita, joilla on valtava materiaalietu. HPK:n tiivis viisikkopuolustus on ollut kauden suonissa, ja heidän on nyt kyettävä pitämään oma pää tyhjillään.

Joukkueiden avainpelaajat nousevat esiin. Ässiltä erityisesti maalivahti Niklas Rubin, joka on palannut loukkaantumisensa jälkeen ja kuulunut sarjan parhaimmistoon taas. Hänellä on voimaa ja taitoa vaatia joukkuekavereiltaan parasta. Toisaalta HPK:n Kim Saarinen on myös aloittava maalivahti, ja nuorukainen on osoittanut kykenevänsä pelin paineeseen, pitäen maalinsa puhtaana. Eeto Tuulola, HPK:n hyökkääjä, on osoittanut esimerkillistä johtajuutta joukkueessaan, ja hänestä on toivottavaa, että hän täydentää joukkueensa maalinteko-ongelmia pudotuspeleissä.

Molemmilla joukkueilla on omat haasteensa, mutta lopullinen voittaja määräytyy kentällä. Ässät saattaa olla suotuisammassa asemassa, mutta HPK:lla on kokemusta, joka voi muuttaa kaiken.

Onko nyt huominen revanssi Ässille, vai jatkaako HPK mestariperinteitä? Jännitys tiivistyy, kun huominen ottelu käynnistyy Porissa.