Assi Koivisto, 67, muistelee ensikertaa, jolloin hän astui Tempaus-areena-painonnostosaliin syksyllä 2017. Olin täysin aloittelija ja vaivoin selvisin kaikista raskaista treeneistä, mutta jostain syystä jokainen treeni vei minua lähemmäksi tavoitteitani.

"Nousin painonnostolavalle farkuissa ja tennareissa, koska minulla ei ollut treenivaatteita. Avomielinen valmentajani Matti Vestman otti minut huomioon ja veti ensimmäisen treenin kepin kanssa," Koivisto muistelee. "Vaikka olimme täysin loppu, tunnemme euforiaa."

Vestman ei vain kouluta asiakkaitaan, vaan hän myös todella välittää heistä. "Masa tulee lähelle sekä fyysisesti että henkisesti. Hän katsoo sinua ja haluaa tietää, kuka olet. Se antoi minulle suurta luottamusta."

Ajan myötä Koivisto huomasi muuttuessaan yhä vahvemmaksi, ja hän päätti luopua farkuistaan, hankkimalla trikoot. "Kun vihdoin huomasin kehityksen ja sain kuulla kehuja pakaristani, oli se iso juttu. Se jäi mieleeni."

Kuitenkin, yksi elämän merkittävimmistä hetkistä tapahtui, kun Koivisto osallistui painonnoston SM-kisoihin huhtikuussa 2019. "Olin hermona, varsinkin kun lehdistö uutisoi presidentti Mauno Koiviston tyttären osallistuvan. Kun kävelin lavalle, toivoin vain, että maa nielisi minut. Mutta yllättäen voitin SM-kultaa! Voitto oli kiva bonus, mutta ennen kaikkea olin iloinen siitä, että selvisin hengissä ja kunnialla", hän iloitsee.

Koiviston ja Vestmanin ystävyys syventyi, ja he viettävät aikaa myös vapaa-ajalla. "Masa ja hänen puolisonsa Anne ovat nykyisin perheystävämme. Hän on sama persoona salilla kuin sen ulkopuolella."

Nykyisin Koivisto harjoittelee kolme kertaa viikossa, ja hän on myös alkanut lisätä pilatesta treeniohjelmaansa. "Kehitykseni ei ehkä enää ole yhtä nopeaa kuin nuorempana, mutta aion jatkaa tätä aktiivista elämäntapaa."

Koivisto korostaa henkisen hyvinvoinnin merkitystä ja sitä, kuinka tärkeä tuki Vestmanin kaltainen valmentaja on ollut hänelle. "Masa on luonut meille tiiviin yhteisön, jossa jokainen kannustaa toisiaan."

Viime vuonna Koivisto voitti painonnoston SM-kultaa ja sai tuntuvan kannustuksen myös katsojilta. "Kun voitin, kaikki tulivat onnittelemaan. Tuo tunne oli uskomaton!" Koivisto tiivistää lopuksi: "En aio luopua tästä elämäntavasta, se on ollut niin palkitsevaa. Mielenkiintoiset haasteet jatkavat elämääni joka päivä!"