Kuuden kaupungin asukkaat joutuvat kohtaamaan merkittäviä asumistuen leikkauksia, kun uudet säännökset astuvat voimaan vuoden alusta. Kajaanissa, Kouvolassa, Lappeenrannassa, Mikkelissä, Porissa ja Vaasassa asumistuki joko pienenee tai jopa loppuu kokonaan. Tämä muutos tarkoittaa, että näissä kaupungeissa asukkaat joutuvat maksamaan entistä suuremman osan vuokrastaan omasta pussistaan.

Hallitus on puolustanut näiden kaupunkien siirtämistä alempaan kuntaryhmään väittämällä, että näiden alueiden tuensaajien vuokrat ovat keskimäärin alhaisempia. Tämä on kuitenkin herättänyt huolta, sillä samalla asumiskustannukset ovat nousseet monilla alueilla. Esimerkiksi Kouvolassa vuokrien keskimääräinen nousu on ollut jopa 8 prosenttia vuodessa energiahintojen ja muiden kulujen noustessa.

Lappeenrannan asuntojen toimitusjohtaja Veli-Matti Pulli vahvisti, että myös siellä vuokrat ovat nousseet, eikä tilanne ole parantunut. Pullin mukaan vuokra-asuntojen keskihinta on samalla tasolla kuin muissa vastaavissa kaupungeissa.

Denis Tuomola, lappeenrantalaistaustainen vuokralainen, kertoi huolensa: ”Olen mieheni kanssa vuokralla omakotitalossa, jonka omistaa yksityinen henkilö. Nostavatko vuokralaiset hintoja edelleen?”

Vuoden alusta alkaen asumistukeen tulee lisäksi kaksi muuta suurta muutosta: ruokakunnan omaisuuden vaikutus tuen määrään otetaan jälleen huomioon. Tämä muutos palauttaa aikaisemman käytännön, joka oli voimassa ennen vuotta 2015. Tällöin esimerkiksi kiinteistöt, asunto-osakkeet ja säästöt voivat vaikuttaa merkittävästi tuen suuruuteen.

Eduskunnan aiempi päätös myös poistaa asumistuen myöntämisen omistusasujille vuoden vaihtuessa. Tämä yhteensä tarkoittaa, että useat perheet joutuvat merkittävien taloudellisten haasteiden eteen. Monet asukkaat miettivät nyt muuttoa tai muita strategioita selvitä nousseista kustannuksista.

Hallitus on perustellut leikkauksia valtiontalouden vahvistamisella, tavoitteena 30 miljoonan euron säästöt. Tämä on herättänyt voimakasta keskustelua kansalaisten keskuudessa ja monet kysyvät, miten he pystyvät selviytymään entistä vaikeammista taloudellisista olosuhteista. Ovatko leikkaukset todella ainoa vaihtoehto valtiontalouden parantamiseksi? Tämä tilanne vaatii laajempaa keskustelua ja ratkaisujen etsimistä, jotta kotimaisten asukkaiden hyvinvointi ei vaarannu.