Tänä syksynä autokauppiaat ovat ryhtyneet aggressiivisiin toimiin herättääkseen kuluttajien ostohaluja matalilla korkotarjouksilla. Uusille autolle, kuten Skodoille, Opeleille ja Kioille, tarjotaan vain yhden prosentin lainakorkoa. Fordeilla voidaan päästä jopa nollakorkoon, ja Hyundaita, Citroëneja sekä Peugeoteja markkinoidaan 'oikealla' nollakorolla, mikä tarkoittaa, että käsittelymaksuja tai muita luottokustannuksia ei ole.

Asuntolainakorkojen lasku on herättänyt keskustelua siitä, tarttuuko ilmiö myös autorahoitukseen, mutta autokauppiaat suhtautuvat tähän varovaisesti. Auto-Bonin Markus Vuolle toteaa, ettei korkojen lasku ole vielä vaikuttanut merkittävästi kauppaan: "Maahantuojat ja jälleenmyyjät subventoivat korkotarjouksia omista marginaaleistaan." Kuluttajien odotukset laiskenevat, ja moni on lykännyt ostopäätöksiään. Kuka haluaisi sitoutua tuleviin lainakorkoihin kuuden tai seitsemän prosentin tasolla, kun mediassa ennustetaan jatkuvasti korkojen laskua?

Suomessa autojen myynti on historiallisen matalasuhdanteen vallassa, eikä vertailukohtaa ole helppo löytää. Tämä nostaa kysymyksiä siitä, kilpailevatko autokauppiaat itsensä hengiltä. "Meillä on suunnitelmat ja vakavaraisuus kunnossa, emmekä aio kilpailla itseämme hengiltä", vetoaa Vuolle, vaikka myöntää tässä olevan aggressiivinen kilpailutilanne.

Autokauppaketju J. Rinta-Joupin myyntijohtaja Markku Ala-Hakuni korostaa, että aggressiiviset tarjoukset ovat olleet läsnä koko vuoden. "Lähes kaikki merkit kilpailevat nyt rahan hinnalla. Se kiinnostaa asiakkaita ja saa heidät liikkumaan." Jatkuva rahan tanssi herättää huolta turvallisuudesta; Ala-Hakunin mielestä tilanne on epäterve.

"En usko, että tämä päättyy kaikkien kohdalla onnellisesti. Kaikki autoliikkeet eivät tule selviämään tästä", hän varoittaa. Erityisen haavoittuvassa asemassa ovat ne autoliikkeet, joiden varastot ovat rahoituslaitoksien omistuksessa. Jos rahoituslaitos perii viiden prosentin korkoa, mutta asiakkaille myydään autolainat yhdellä prosentilla, voidaan välissä syntyvä kulu joutua kirjamaan tappioksi.

Tilanne kansainvälisillä markkinoilla vaikuttaa myös Suomeen. Euroopassa kysynnän ollessa heikkoa, autovalmistajilla on paine ylläpitää tuotantoa. Viisaus sanookin, että volyymiliiketoiminnassa huonokin kauppa on parempi kuin ei kauppaa ollenkaan. Tämä tarkoittaa, että autoteollisuuden on sopeuduttava ja kilpailtava yhä aggressiivisemmin, jotta ne pysyvät pinnalla.