Beirutin keskustaa järkytti myöhään keskiviikkona valtava räjähdys, kertovat lukuisat silminnäkijät. Räjähdyksen uskotaan johtuvan Israelin kohdistamasta iskusta Libanonin pääkaupunkia kohtaan.

Paikallisten raporttien mukaan räjähdyksessä on menehtynyt ainakin 46 ihmistä, ja yli 85 on haavoittunut. Tapahtuma on osa suurta väkivaltaisuuksien aaltoa, joka on puhjennut Israelin ja Libanonin välillä. Taistelut ovat kiihtyneet nopeasti sen jälkeen, kun Israelin asevoimat ja äärijärjestö Hizbollah ovat syventäneet taistelujaan.

Israel on ilmoittanut, että se toteutti ilmaiskuja vastauksena Iranin ohjushyökkäyksiin, jotka kohdistuivat myöskin Israeliin. Pääministeri Benjamin Netanjahu on kuvannut Iranin hyökkäystä ”historian ensimmäiseksi virheeksi” ja uhannut Irania sen seurauksista.

Iranin vallankumouskaarti puolestaan on ilmoittanut valmiudestaan vastata iskuihin. Presidentti Masoud Pezeshkian varoitti mahdollisista entistä voimakkaammista toimista, mikäli Israel jatkaa hyökkäyksiään. Tämä uhka herättää huolta alueen vakautta ajatellen.

Odotettavissa on edelleen lisää vastaustoimia, kun Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden on ilmoittanut etsimästään yhteisestä strategiasta Israelin kanssa. Hän on myös korostanut, että uusia pakotteita voidaan odottaa Iranille käytännön seurauksena.

Euroopan unionin lentoturvallisuusvirasto EASA on kehoittanut kaikkia eurooppalaisia lentoyhtiöitä välttämään Iranin ilmatilaa tämän tilanteen vuoksi. Ohjeet ovat toistaiseksi voimassa lokakuun loppuun saakka.

Räjähdys Beirutissa tuo entistä enemmän huolta intensiivisestä konfliktista alueella, jossa Yhdysvaltojen ja muiden suurvaltojen vaikutus on kasvanut. Kansa katsoo pelonsekaisin tuntein tulevaisuuteen, kun taisteluja ja iskuja on jatkuvasti arjessa.

Kansanväliset johtajat seuraavat tilannetta tarkasti, ja kyseenalaista on, kuinka tilanne etenisi, ennen kuin se muuttuisi hallitsemattomaksi.