Kuopion vetovoimaisimpien veneidentekijöiden, Bella-Veneiden, kohtalo on nyt vaakalaudalla, ja sen perustaja, Raimo Sonninen, on valmis tekemään kaikkensa pelastaakseen tuotannon. Sonninen on käynyt yli vuoden mittaisia neuvotteluja, yrittäen ostaa takaisin yhtiön tuotemerkit ruotsalaiselta venevalmistajalta Nimbukselta, joka aikoo sulkea Kuopion tehtaan.

– Haluaisin saada tehtaan takaisin ja ylläpitää työpaikat Kuopiossa, mutta emme ole pystyneet pääsemään yhteisymmärrykseen hinnasta. Tavoitteenani on, että veneiden valmistus jatkuisi tällä paikkakunnalla, eikä sen tule olla liian kallista, Sonninen avaa neuvotteluiden haastetta.

Sonninen myi Bella-Veneet Nimbukselle vuoden 2018 lopulla, mutta tämän vuoden syyskuussa Nimbus ilmoitti aikovansa lopettaa yhtiön tuotannon Kuopiossa ja Luodossa. Sitä vastoin Luodon tehdas jatkaa edelleen toimintaansa.

Nimbuksen perusteena Kuopion tehtaan sulkemiselle on ollut pienten veneiden kysynnän riittämättömyys kannattavaan tuotantoon. Kuitenkin Sonninen on eri mieltä.

– Bella-, Flipper- ja Falcon -veneiden valmistus on ollut erinomaista liiketoimintaa. Kaupassa olisi kyse tuotemerkkien brändin, muottien ja osaamisen siirtämisestä, hän sanoo.

Sonnisen mukaan Nimbuksella on myös ruotsalainen ostajaehdokas Bella-Veneille, ja mahdollisista kaupoista saatetaan saada tietoja ennen vuodenvaihdetta. Sonninen uskoo, että Nimbus voisi säästää merkittäviä kustannuksia, jos se myisi tuotannon uudelleen.

– Nimuksen etujen mukaista olisi jatkaa tuotantoa, jotta he saavat tuloja myös jälleenmyyjiensä kautta, Sonninen lisää.

Sonninen on myös kiinnostunut mahdollisuudesta alihankintavalmistuksesta toisille venevalmistajille. Bella-Veneet perustettiin vuonna 1970, ja yritys on ollut Sonnisen elämäntyö. Tämän lisäksi Sonninen on vahvasti mukana venealan kehittämisessä Kuopiossa, ja hän uskoo edelleen paikkakunnan potentiaaliin.

Raimo Sonnisen taistelu perinteisen veneentekemisen puolesta on merkki siitä, kuinka tärkeää veneteollisuus on alueen työllisyydelle ja kulttuurille. Jos neuvottelut onnistuvat, se voisi vaikuttaa myönteisesti niin paikallisiin työpaikkoihin kuin koko venealan tulevaisuuteen Suomessa.