Lokakuussa 1969 Helsinki sai harvinaista herkkua, kun legendaarinen jazzpianisti Bill Evans saapui Meilahteen. Evans, Grammy-palkittu muusikko ja jazzin tyylinikkari, vietti hetken Ilkka Kuusiston kotona Lauttasaaressa.

Tämän yksityisen konsertin ohella Yle dokumentoi tapahtumaa ohjelmaa varten nimeltä "Jazzia olohuoneessa", mikä on ainutlaatuinen aikakapseli tuon ajan jazzkulttuurista ja sen suuruudesta.

Evansin Helsingissä antama konsertti oli yhtä aikaa ikimuistoinen ja harvinainen; Yle oli lähettänyt osan konsertista jo samana iltana. Nyt tuota historiallista hetkeä juhlistetaan uudella levyllä nimeltä "Further Ahead – Live In Finland 1964–1969", jolle on koottu myös aikaisempia konsertteja Helsingin Kulttuuritalosta.

Vaikka nämä kolme konserttia eivät ehkä mullista Evansin historiaa, on kyseessä merkittävä julkaisu suomalaiselle jazz-historian ystäville. Ulkomaisia jazzimprovisaatioita ei ole päätynyt levykokoelmiimme juurikaan, joten tämä on aarre, joka avaa uusia näköaloja.

Yle on tallentanut 1960-luvulla runsaasti amerikkalaisten jazzmuusikoiden konsertteja, mikä tekee Helsingistä aikakauden jazzkeskuksen. Katsasta myös Ylen Areenassa oleva "Jazzlegendat Suomessa" -sarja, jossa esiintyvät aikakauden keskeiset musiikkihahmot.

"Further Ahead" -kansiossa on mielenkiintoisia näkökulmia Evansin musiikista, ja mukana ovat myös suomalaiset basistit Chuck Israels ja Eddie Gómez. Valitettavasti kansiossa ei ole lainkaan kuvia Suomesta, eikä taustatietoa konserteista ole liiemmin tarjolla.

Lisäksi moni unohtaa, että Evansin esiintyminen oli osa laajempaa tapahtumaa, jossa kuultiin useita muita yhdysvaltalaisia yhtyitä ja suomalaisia muusikoita.

Jazzkulttuuri on aina ollut dynaaminen ja jatkuvassa muutoksessa, mutta on hienoa, että tällaisia muistoja ja aikakauden merkityksellisiä esityksiä tuodaan esille. Bill Evansin musiikki elää ja sykkii yhä! Tässä on tilaisuus syventää ymmärrystä jazzin historiasta Suomessa.