Elektroniikkayhtiö Danfoss Vaasassa on astunut rohkeasti kohti monikulttuurista työelämää. Paria vuotta sitten yhtiö tunnisti akuutin työvoimapulan ja päätti muuttaa käytäntöjään radikaalisti: se luopui suomen kielen osaamisen vaatimuksesta työhakemuksille. Tämä päätös ei pelkästään muuttanut yrityksen sisäisiä käytäntöjä, vaan se herätti laajaa huomiota ympäri Suomea.

Ylen raportin mukaan seuraukset olivat hämmästyttäviä: Danfoss sai viikoittain huikeat 350 hakemusta, joista suurin osa tuli Suomessa asuvilta ulkomaalaisilta työnhakijoilta. Tämä on osoitus siitä, että joustavuus kielivaatimuksissa voi avata ovia monille osaaville tekijöille, jotka muuten eivät olisi edes yrittäneet hakea töitä.

Danfossin henkilöstöpäällikkö Heidi Saarinen toteaa, että on aika avata silmiä ja kyseenalaistaa perinteisiä ajattelumalleja. "Meillä on valtavasti potentiaalisia työntekijöitä saatavilla. On tärkeää miettiä, mikä on todellinen este: kielitaito vai asenne työhön?" hän kysyy.

Aiemmin turvallisuuteen liittyvät huolenaiheet estivät yrityksiä luopumasta kielivaatimuksista. Saarinen kertoo, että kaksivuotisen kokeilun jälkeen Danfoss on pystynyt takaamaan turvallisen työympäristön, ilman työtapaturmia tai vaaratilanteita, jotka olisivat johtuneet kielimuurista.

E2 Tutkimuksen vanhempi tutkija Matti Välimäki huomauttaa, että kielivaatimuksista luopuminen on yleistynyt muuallakin Suomessa. "Yhä useammassa ammattikunnassa on ymmärretty, että ulkomainen työvoima voi olla ratkaisu ikääntyvälle väestölle ja työvoimapulalle. Tämä on ollut nähtävissä viimeisen 5–10 vuoden aikana", Välimäki sanoo ja kehottaa yrityksiä harkitsemaan kansainvälisen työntekijäreservin hyödyntämistä.

Kuitenkin, vaikka kielitaito ei olisikaan ensisijainen vaatimus, Välimäki korostaa, että kotimaisen kielen osaaminen tuo etuja: se auttaa työntekijöitä sopeutumaan uuteen ympäristöön ja luo yhteisöllisyyttä työpaikalla.

Vastaamaan tähän tarpeeseen Danfoss on ryhtynyt opettamaan suomen kieltä työntekijöilleen yhteistyössä paikallisen ammattiopiston kanssa. Työntekijät voivat osallistua suomen kielen koulutukseen kerran viikossa työajalla, mikä osoittaa yrityksen sitoutumisen pitkäjänteiseen kehittämiseen ja kulttuuriseen integraatioon.

Tämä käänne Danfossilla voi olla esimerkki muillekin suomalaisille yrityksille, jotka kamppailevat työvoimapulan kanssa. Vaatimusten joustavuus voisi hengittää uutta elämää suomalaisille työmarkkinoille – ja herättää jopa keskustelua laajemmasta työvoimapoliittisesta muutoksesta maassa.