Turussa sijaitsevan legendaarisen pizzeria Denniksen perustaja Dennis Rafkin on kuollut. Asiasta uutisoi Helsingin Sanomat. Rafkin oli kuollessaan 80-vuotias ja hänen poikansa Kimi vahvisti, että Rafkin oli sairastanut pitkään ennen kuolemaansa. Hän menehtyi perjantain vastaisena yönä kello puoli kuuden aikaan perheensä ympäröimänä.

Ensimmäinen Dennis-pizzeria avattiin Turkuun vuonna 1975, ja se on ollut osa suomalaista kulttuuria jo vuosikymmenten ajan. Ravintolaketju on erikoistunut italialaiseen ruokaan ja erityisesti pizzoihin, joiden ainutlaatuisuus on ollut asiakkaiden mieleen. Rafkin perusti pizzerian alun perin yksin, mutta hän myi osuutensa eXperiri Oy:lle 1. lokakuuta 2008.

Valitettavasti pizzeriaketju asetettiin konkurssiin marraskuussa 2022. Rafkin oli tuolloin surullinen asiasta ja kuvasi ravintolaa lapsekseen: "Se on mun lapsi, joka on perustettu -75, ja nyt on tapahtunut tämmöinen ikävä juttu."

Tilanteesta huolimatta Dennis Rafkin päätti yhdessä poikansa Kimin kanssa pelastaa ikonisen ravintolan, kun he saivat tietää, että alkuperäinen 120-paikkainen ravintolatila oli vapautunut. He allekirjoittivat vuokrasopimuksen heti, ja näin ravintolan tarina sai uuden mahdollisuuden.

– Samalla palasimme takaisin meidän tavaramerkkiin eli kunnollisiin raaka-aineisiin sekä paikan päällä valmistettuihin ja kaulittuihin pizzapohjiin. Tomaattisose keitetään oman reseptin mukaan, ja pizzan päälle laitetaan kunnollista suomalaista juustoa, Rafkin kertoi Iltalehdelle heinäkuussa 2023.

Rafkinia jäävät kaipaamaan vaimo, kaksi poikaa ja lapsenlapset, mutta hänen perintönsä elää vahvana Denniksen kautta. Pizzeriasta on kasvanut kulttuurinen ikoni, ja se on jäänyt monien suomalaisten sydämiin. Dennis Rafkinin elämän ja työn muistaminen tulee olemaan tärkeä osa Turu-laisten ruoka historiaa.