Ukrainassa on käynnistetty intensiiviset valmistelut presidentinvaalien järjestämiseksi, joissa nykyinen presidentti Volodymyr Zelenskyi voi testata suosiotaan kansalaisten keskuudessa toistamiseen. Zelenskyi valittiin presidentiksi vuonna 2019, eikä sen jälkeen ole pystytty järjestämään vaaleja Venäjän hyökkäyssodan vuoksi.

Hallituslähteet ovat kertoneet Economist-lehdelle, että Zelenskyi kutsui viime viikolla yhteen tiiminsä suunnittelemaan vaalien järjestämistä. Vaaleja voitaisiin pitää heti, jos Venäjän kanssa saataisiin aikaan pysyvä aselepo. Yhdysvallat uskoo, että aselepo voitaisiin mahdollisesti saavuttaa pääsiäisen tienoilla.

Ukrainan parlamentin on käsiteltävä sotatilalain jatkamista viimeistään toukokuun 5. päivänä, ja se on tällä hetkellä voimassa toukokuun 8. päivään saakka. Sotatilalain kumoaminen olisi merkittävä askel vaalien järjestämisen kannalta. Economist-lehden saamat tiedot vaaliajankohdasta ovat ristiriitaisia, mutta useimmat lähteet arvioivat, että Zelenskyi tavoittelee vaalien järjestämistä kesällä.

Ukrainan vaalilain mukaan kampanjointia varten on varattava vähintään 60 päivää, joten vaalit voitaisiin mahdollisesti järjestää aikaisintaan heinäkuun alussa. Kuitenkin on epäselvää, voisiko vaalit järjestää kaikilla Ukrainan alueilla Venäjän miehityksen vuoksi.

Entinen presidentti ja oppositiojohtaja Petro Poroshenko on arvioinut, että vaalit voisivat olla elokuussa tai lokakuussa.

Venäjä käyttää vaaleja geopoliittisena työkaluna

Venäjä on yrittänyt kyseenalaistaa Zelenskyin asemaa Ukrainan johtajana, sillä maassa ei ole pidetty vaaleja vuodesta 2019 asti ja Zelenskyin kausi on teknisesti ohi. Ukrainan lakien mukaan vaaleja ei voida järjestää sodan aikana.

Viime viikolla presidentti Vladimir Putin ehdotti, että Ukrainassa voitaisiin nimittää välikäsi hallinto uusien vaalien sallimiseksi sekä avainasiakirjojen allekirjoittamiseksi, jotta rauhansopimusta voitaisiin saada aikaan Venäjän ja Ukrainan välille. Valkoisessa talossa Putin ei kuitenkaan saanut tukea ehdotukselleen; presidentti Joe Bidenin hallinto pitää Putin ehdotusta huonona askeleena kohti rauhanneuvotteluja, mikä on aiheuttanut kitkaa Yhdysvaltain ja Venäjän välille.

Jos Venäjä jatkaa sotatoimiaan Ukrainassa, on mahdotonta julistaa sotatila päättyneeksi. Economist arvioikin, että vaalienkin lykkääminen on lähellä, ja monet asiat ovat edelleen Putinin käsissä. Ukrainan tulevaisuus ja demokratian toteutuminen ovat nyt vaakalaudalla, joten tilanne seuraavina kuukausina tulee olemaan erityisen jännittävä niin Ukrainalle kuin kansainväliselle yhteisölle.