Puoli vuotta vankeudessa ollut amerikkalaismies, Travis Timmerman, on vihdoin vapautunut Syyriassa. Timmerman, joka on kotoisin Missourin osavaltiosta, matkusti Syyriaan Libanonista jalkaisin osana ns. 'pyhiinvaellusta' seitsemän kuukautta sitten, mutta hänen matkansa muuttui painajaiseksi.

Al-Assadin hallinnon poliisit pidättivät hänet, sillä hänellä ei ollut tarvittavaa maahantulolupaa. Vankeus kesti puoli vuotta, kunnes viime viikolla Timmerman pääsi vapaaksi, kun hallinto romahti ja kaksi aseistettua miestä avasi vankilan oven.

Timmermanin mukaan tilanne oli kuin elokuvasta; rynnäkkökivääreillä varustautuneet vapauttajansa potkivat oven auki, minkä jälkeen hänen vangitsemisensa päättyi dramaattisesti. Tämä herättää kysymyksiä siitä, kuinka monta muuta samanlaisessa tilanteessa olevaa ihmistä saattaa olla jäänyt Syyrian vankiloihin.

Timmerman tapasi CBS:n toimittajat Damaskoksen lähellä ja kertoi, että vaikka vankilassa olot olivatkin inhimilliset, ajatus vapaudesta oli hänelle edelleen outo. Hän aikoo jatkaa matkaansa Jordaniaan turvaan.

– En ole ehtinyt vielä sisäistää kaikkea tapahtunutta, vaan olen vain keskittynyt etsimään yösijaa vapautumiseni jälkeen. Se on ollut haastavaa, Timmerman mainitsi.

Syyriassa vietetty aika on usein vaarallista, ja monet ulkomaalaiset ovat vaikeuksissa maassa. Onko Timmermanin tapaus varoitus tai mahdollisuus? Eri tahot ovat alkaneet pohtia, kuinka poliittinen tilanne maassa vaikuttaa sellaisten yksilöiden kohtaloon, jotka etsivät seikkailua tai spiritualistisia kokemuksia maailmalla.