Suomessa käydään voimakasta keskustelua turpeentuotannosta, ja osapuolet ovat syvissä erimielisyyksissä. Erityisesti Ilomantsissa sijaitsevan aktiivihiilituotantolaitoksen toiminta on herättänyt ärtymystä ympäristöjärjestöjen keskuudessa.

Suomen Luonnonsuojeluliiton hankekoordinaattori Tuuli Hakulinen on ottanut kantaa Neovan käytäntöihin ja oli tyrmistynyt heidän toiminnastaan. Hakulisen mukaan, vaikka tehdas väittää tuottavansa aktiivihiiltä, vain häilyvä 15 prosenttia tuotannosta vastaa tätä. Loput on tavallista lämpöenergiaa, joka menee paikalliseen kaukolämpöverkkoon. "Suomen tulisi kiireellisesti vähentää ilmastopäästöjä, mutta sen sijaan turpeen energiankäyttö on vain saanut uutta muotoa," Hakulinen toteaa.

Neovan toiminta ei sovi yhteen Suomen valtion ja EU:n ilmastotavoitteiden kanssa. Valtio omistaa yli puolet Neovasta, aiemmalta nimeltään Vapo. Hakulinen väittää, että Neova hyödyntää järjestelmän heikkouksia, sillä nykyisissä laitoksissa ei joudu maksamaan kaikista päästöistä.

"EU:n päästökauppa perustuu periaatteeseen, jonka mukaan 'saastuttaja maksaa', mutta tämä ei koske pieniä laitoksia, kuten Ilomantsin aktiivihiililaitosta," Hakulinen selittää.

Neovan viestintäjohtaja Ahti Martikainen puolustaa aktiivihiilitehdasta sillä, että se on Euroopan modernein ja tuottaa tuotteita, joille kysyntä kasvaa koko ajan. "Jos tuotamme aktiivihiiltä täällä, emmekä kuljeta sitä Kiinasta, niin missä on viherpesu?" Martikainen ihmettelee.

Neova pyrkii myös laajentamaan toimintaansa ja on käynnistämässä lupaprosesseja uusien turvealuiden hankkimiseksi Pohjois-Karjalassa. Hakulinen kuitenkin varoittaa, että soiden muuttaminen turveteollisuuden tarpeeseen voi olla erittäin haitallista luonnolle. Soissa on valtavasti hiilidioksidia, joka vapautuu pilkkoutuvassa prosessissa.

Vesistöhaitat ovat toinen vakava ongelma, kun ravinteet ja haitalliset aineet päätyvät lähivesistöihin turvetuotannon seurauksena. "Se vaikuttaa kalakantoihin ja vesiekosysteemeihin valtavasti," Hakulinen kertoo.

Suomen Luonnonsuojeluliitto vaatii turvetuotannon lopettamista, ja monet paikalliset tahot, kuten Lieksan kaupunki, vastustavat Neovan aikomuksia hankkia uusia turvemaita.

Hakulinen toivoo suomalaisten heräävän ymmärtämään, millaisia seurauksia Ilomantsin aktiivihiililaitoksella on luonnolle ja kansalaisille. "Aktiivihiilellä puhdistetaan vettä ja ilmaa, mutta sen tuottaminen turpeesta tuhoaa ympäröivän luonnon," Hakulinen varoittaa.

Mikä on siis totuus aktivihiilen tuotannosta ja sen ympäristövaikutuksista? Elokapinan kannanotot ja ympäristöjärjestöjen varoitukset tuskin jäävät kuulematta, kun ilmastonmuutoksen vaatimukset ovat kiihtymässä.