Suomessa on käynnissä kiivas keskustelu kotimaisen turpeentuotannon tulevaisuudesta, erityisesti Ilomantsissa sijaitsevan aktiivihiilitehtaan ympärillä. Suomen Luonnonsuojeluliitto syyttää valtionyhtiö Neovaa viherpesusta, koska tuotantolaitoksen tuotannosta vain 15 prosenttia on aktiivihiiltä. Loput 85 prosenttia koostuu perinteisestä lämpöenergiasta, jota myydään paikalliseen kaukolämpöverkkoon.

Tuuli Hakulinen, Luonnonsuojeluliiton hankekoordinaattori, on vakuuttunut siitä, että Neova hyödyntää energia-alan heikkouksia välttääkseen punaiset viivat ja todella tehostaakseen turpeen käyttöä sekä rahastuksen muotoa. "Suomessa tulisi kiireesti vähentää ilmastopäästöjä, mutta Neova ilmeisesti vain löytää keinoja jatkaa turpeen käyttöä", hän kritisoi.

Neovan puolelta viestintäjohtaja Ahti Martikainen korostaa teollisuuslaitoksen lainmukaisuutta, mutta samaan hengenvetoon hän myöntää, että laitoksen ympärille syntyy jatkuvasti kysymyksiä viherpesusta. "Meidän tehtaamme on Euroopan modernein. Jos voimme käyttää ylijäämäenergiaa energialähteenä, on se vastuullista toimintaa", hän sanoo ja lisää, että aktiivihiilen tuotanto on tärkeää markkinoille.

Aktiivihiilen kysyntä on globaalisti kasvussa, mutta ilmastoaktivistien mielestä yrityksellä ei ole oikeutta käyttää turvetta tämän tuotteen valmistukseen. Hakulinen toteaa, että aktiivihiilen pitäisi olla puhtaampaa ja sen valmistamiseen tulisi käyttää kestävämpiä raaka-aineita.

Lisäksi Neova on ilmoittanut hamuavansa lisää turvemaita Pohjois-Karjalasta, mikä herättää lisää huolta paikallisten asukkaiden ja ympäristöaktivistien keskuudessa. Hakulinen muistuttaa, että soiden muuttaminen teollisuuden tarpeisiin vapauttaa valtavasti hiilidioksidia, joka aikaisemmin oli sitoutuneena maaperään. "Soiden pilaaminen ei vain uhkaa luonnon monimuotoisuutta vaan myös paikallista vesiekosysteemiä", hän varoittaa.

Nevan suunnitelmia vastustavat myös monet paikalliset tahot. Esimerkiksi Lieksan kaupunki on vastustanut yhtiön aikomuksia laajentaa turvetuotantoaan alueella, peläten vesistöjen ja kalakantojen heikkenevän.

Luonnonsuojeluliitto ajaa voimakkaasti turvetuotannon lopettamista Suomesta ja toivoo, että kansalaiset heräisivät keskustelun äärelle ennen kuin on liian myöhäistä. Hakulinen varoittaa, että aktiivihiili, joka käytetään puhdistuksiin, voi kieltämättä aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä, mikäli se tuotetaan saastuttavalla tavalla, kuten turpeesta.