Robert Rossen (1908–1966) oli lahjakas ohjaaja, joka ohjasi kymmenen elokuvaa ja sai viisi Oscar-ehdokkuutta, myös käsikirjoittajana. Hänen ohjaamansa näyttelijät keräsivät yhteensä kahdeksan ehdokkuutta. Vuonna 1961 ilmestynyt uhkapeliklassikko Suurkaupungin hait on yksi hänen tunnetuimmista teoksistaan ja se sai lukuisia ehdokkuuksia, vaikka Oscar-pystit menivätkin lavastuksen ja kuvauksen puolelle.

Rossen, joka kamppaili oman alkoholisminsa kanssa, toi elokuvaan syvää ymmärrystä inhimillisistä heikkouksista ja sortumisista. Suurkaupungin hait on psykologinen roolitutkielma, jossa Paul Newman esittää biljardihai Mikiä, joka tekee tulosta pelipöydillä mutta jonka henkinen kypsymättömyys johtaa peruuttamattomiin tuhoihin. Elokuvassa pelin armoton henki saa tarkkaa ja voimakasta ilmaisua.

Elokuvassa sivuroolien näyttelijät erottuvat erityisesti. George C. Scott esittää kylmää rahoittajaa, joka on samalla sekä uhka että mahdollisuus päähenkilölle. Piper Laurie puolestaan esittää Mikin rakastettua, tarinan traagisinta hahmoa, jonka kohtalo nousee esiin miesten maailmassa. Hänen vaikeaa tilaansa voidaan käsitellä erikseen elokuvien naishahmojen tutkimuksessa, sillä hänen tarinansa tuo esiin monia tärkeitä teemoja:

Rakkaus ja omistautuminen

Mikin ja Laurien hahmon välinen suhde on monimutkainen ja herkkä, ja se heijastaa elämän todellisuutta, jossa intohimo ja toivo voivat olla samaan aikaan sekä pelastavia että tuhoavia.

Riippuvuudet ja niiden seuraukset

Elokuvan teemat ulottuvat syvälle ihmisen psykologisiin kamppailuihin, ja se herättää katsojassa kysymyksiä omista heikkouksista ja voimistaan.

Älä missaa tätä mestariteosta!

Suurkaupungin hait esitetään lauantaina 15.3. klo 21.00 Teema & Fem -kanavalla. Tämä on tilaisuus nähdä Paul Newman unohtumattomassa suorituksessa, joka on varmasti yksi elokuvahistorian merkittävimmistä.