Maamme elokuvakenttä surunmurtamana – ohjaaja ja käsikirjoittaja Timo Humaloja on menehtynyt sunnuntaiaamuna 6. lokakuuta 2023, 77 vuoden iässä. Humaloja, joka syntyi Helsingissä 7. huhtikuuta 1947, jätti jälkensä suomalaisen elokuvan historiaan.

Humaloja sai koulutuksensa Taideteollisen oppilaitoksen kamerataiteen osastolla vuosina 1969-1971. Hän valmistui kesällä 1977, mutta ennen valmistumistaan hänestä ehti tulla arvostettu ohjaaja, ensimmäiseksi Radioteatterissa ja myöhemmin televisiossa. Hänen ensimmäiset kuunnelmansa olivat merkittäviä, mutta hän nousi kunnolla esiin vuonna 1979, kun hän ohjasi Olavi Paavolaisen Eurooppalainen odysseia -kuunnelman.

Timo Humaloja tunnetaan erityisesti upeasta elokuvastaan "Valkoinen käärme", joka perustui Bo Carpelanin romaaniin. Elokuvassa, joka sai ensi-iltansa vuonna 1986, seurataan kaivosinsinööriä, joka on vaarassa ydinräjähdyksen vuoksi maan alla. Elokuvan visuaalinen tyyli oli poikkeuksellista aikakauden suomalaisille elokuville ja se nosti esiin Humalojan ainutlaatuisen kyvyn kertoa syviä tarinoita tehokkaasti.

Valitettavasti "Valkoinen käärme" ja sen alle viidentuhannen katsojan määrä olivat kova isku Humalojan uralle, ja se johti lähes kaksikymmentä vuotta kestäneeseen hiljaiseen kauteen. Hänen ainoaksi muuksi teokseen elokuvateattereissa jäi tuotantoyhtiö Panfilmin vuonna 2000 julkaisema "Laina-aika", jonka budjetti oli minimaalinen.

Vaikka hänen elokuvauraansa varjostivat epäonnistumiset, Humaloja sai laajaa tunnustusta televisiomaailmassa. Hänen merkittävät tv-työnsä alkoivat jo ennen "Valkoista käärmettä", ja Zoja (1983), joka kertoi venäläisestä aristokratiasta Suomeen saapuvista pakolaisista, sai paljon huomiota.

Humaloja oli kunnianhimoinen ohjaaja, joka voitti vuonna 1985 kaksi Jussi-palkintoa parhaan ohjauksen kategoriassa, ja hänen viimeinen ohjaustyönsä oli dokumenttielokuva "Katseen vanki" Anneli Saulista (2011). Timo Humaloja jätti pysyvän jäljen suomalaiseen elokuvaan niin käsikirjoituksillaan kuin ohjauksillaan, ja hänet muistetaan aina kulttuurimme tärkeänä vaikuttajana. Hänen poismenonsa on suuri menetys taiteen kentälle.