Muusikkolegendan Elton Johnin mukaan marihuanan laillistaminen Pohjois-Amerikassa on yksi ”kaikkien aikojen suurimmista virheistä”. Time-lehden vuoden 2023 ikoniksi valittu John avaa Time-lehden haastattelussa omituisen suoraan näkemyksiään päihderiippuvuuden ongelmista, ja hänen sanansa ovat herättäneet valtavasti keskustelua.

Viime vuonna pitkän uransa päättänyt John on ollut nyt 34 vuotta raittiina ja hän on toiminut mentorina monille muille julkkiksille, kuten Eminemille ja Robbie Williamsille, auttaen heitä pääsemään irti riippuvuusongelmista. John muistelee omaa taisteluansa huumeriippuvuuden kanssa, mikä on muokannut hänen vankkaa kantaa marihuanan laillistamiseen.

– Se [marihuana] johtaa muihin huumeisiin. Kun olet pilvessä – ja olen ollut pilvessä – et ajattele normaalisti. Marihuanan laillistaminen Yhdysvalloissa ja Kanadassa on yksi kaikkien aikojen suurimmista virheistä, John kertoo avautuen.

Elton John paljastaa myös, että hän kokeili kokaiinia ensimmäistä kertaa 1970-luvun puolivälissä. Hänen jyrkkä kantansa marihuanan laillistamista vastaan juontaa juurensa henkilökohtaisista haasteista ja yllättävistä kokemuksista, jotka hän on kohdannut uransa aikana.

– On vaikeaa kertoa jollekulle, että hän on kusipää, ja se on vaikea asia kuulla. Lopulta päädyin myöntämään, että olin kusipää, John jatkaa, miettien menneitä valintojaan.

Hän tunnustaa, että tämä herättää hänessä syyllisyyden tunteita: – Se todella järkyttää minua, kun ajattelen, kuinka monta ihmistä todennäköisesti satutin.

Elton John on myös käsitellyt terveysongelmiaan, ja 1990-luvun lopulla hän paljasti, että Mariahuanan käyttö johti kurkkuongelmiin hänen Australian kiertueellaan. Lääkärin neuvojen jälkeen hän pysähtyi ja teki päätöksen lopettaa aineen käyttö.

Kanada laillisti rajoitetusti kannabiksen vuonna 2018, ja Yhdysvalloissa kannabiksen käyttö on laillista 39 osavaltiossa lääkinnällisiin tarkoituksiin ja 24 osavaltiossa viihdekäyttöön. Seitsemän muuta osavaltiota ovat dekriminalisoineet sen viihdekäyttöön. Johnin kaltaiset julkisuuden henkilöt ovat avanneet keskustelua kannabiksen laillistamisesta ja sen vaikutuksista yhteiskuntaan, mikä voi muuttaa asenteita ja lakeja tulevaisuudessa. Onko Elton Johnin varoitus otettava vakavasti, vai onko kannabiksen laillistaminen yhteiskunnallisesti hyväksyttävää?