Entinen Englannin rugbymaajoukkueen pelaaja Tom Voyce, 43, on pelätty kuolleen traagisesti viikonloppuna Darragh-myrskyn aikana. Myrsky toi mukanaan tuhoisia tulvia, jotka vaikuttivat laajasti Pohjois-Englantiin, ja Voyce oli viettämässä aikaa ystäviensä kanssa lauantaina, mutta ei koskaan palannut kotiin.

Northumbrian poliisi uskoo, että Voyce on joutunut tulvan aiheuttaman voimakkaan virran takia jokeen matkustettuaan autolla. Viranomaiset ovat toistaiseksi löytäneet hänen autonsa, mutta ovat valitettavasti ilmoittaneet, että hän on yhä kateissa.

"On erittäin surullista kuulla näin traagisista olosuhteista. Pelastusyrityksemme jatkuvat tiiviinä, ja toivomme, että voimme löytää Tomin elävänä", sanoi poliisin tiedottaja.

Etsintöjä on käynnistetty laajasti alueella, ja paikalliset asukkaat ovat liittyneet auttamaan etsinnöissä. Koska myrsky on aiheuttanut laajoja tuhoja, viranomaiset ovat kehottaneet asukkaita pysymään varovaisina ja välttämään vaarallisia alueita.

Tom Voyce pelasi yhteensä yhdeksän ottelua Englannin maajoukkueessa uransa aikana ja tunnettiin taidoistaan erityisesti Wasps-seurassa, jossa hän voitti useita sekä eurooppalaisia että kotimaisia titteleitä vuosina 2003–2009. Uransa lopettamisen jälkeen hän siirtyi pankkialalle, mikä oli odottamaton muutos urheilu-uran jälkeen.

Urheilupiireissä ja rugby-yhteisössä hänen kohtalonsa on herättänyt suurta surua ja tuskaa. Monet ovat muistelleet hänen saavutuksiaan kentällä ja toivovat, että hänet löydetään pian. Viimeisimpien tietojen mukaan etsinnät jatkuvat ja paikalliset yhteisöt ovat yhdistyneet tukemaan perhettä tässä vaikeassa tilanteessa. Tämä tilanne tuo esiin myös myrskyjen vaarat ja tarve kehittää ennakoivampia turvatoimia tällaisten luonnonilmiöiden aikana.