Jääkiekon Mestis-joukkueita on kehotettu hakemaan ensi kaudeksi SM-liigalisenssiä, mutta tilanne on herättänyt suurta hämmennystä ja epäilyksiä, Aitio uutisoi.

Jääkiekon liitto järjesti keskiviikkona Mestis-seurojen puheenjohtajille tilaisuuden, jossa heitä tiedotettiin aiheesta. Valitettavasti kutsu tilaisuuteen tuli vain muutamaa päivää ennen tapahtumaa, mikä sai seurojen edustajat ihmettelemään aiheen kiireellisyyttä.

Ilta-Sanomat uutisoi syyskuussa, että vain muutamat joukkueet, kuten Jokerit, Tuto, JoKP, IPK ja RoKi, ovat ilmaisseet kiinnostuksensa hakea liigalisenssiä. Keskiviikon kokouksessa tilanne ei juurikaan parantunut, ja Aition mukaan seurat olivat täysin ymmällään tilaisuuden sisällöstä.

”Tilaisuus oli totaalinen floppi, ja monet seurat jääivät ihmettelemään, miksi tällainen tilaisuus ylipäätään järjestettiin, kun siitä ei saatu selkeitä vastauksia”, kertoi erään Mestis-seuran puheenjohtaja Aitiolle.

Seurat alkoivat myös kysyä, onko tässä vain kyseessä paniikki, koska liigakarsinnat saattavat olla merkityksettömiä, jos Mestiksen voittaja ei halua hakea SM-liigapaikkaa.

Mestis-seurojen puheenjohtajat antoivat ymmärtää, että SM-liigakarsinnat vaikuttavat olevan enemmän silmänlumetta kuin todellinen mahdollisuus, ja he näkivät tilaisuuden vailla todellisia tavoitteita. ”He haluavat vain näyttää muille, että suomalainen jääkiekko on kunnossa, vaikka todellisuus on aivan toinen”, yksi seurapomo kommentoi kriittisesti.

Maalierot ja kilpailun kiristyminen

Liigan sarjamalli on kokenut melkoisia muutoksia tälle kaudelle. Iltalehden asiantuntija Pekka Virta arvioi ennen kauden alkua, että liiga tulee jakautumaan kahtia: isoihin ja pieniin seuroihin. ”Budjettierot alkavat olla niin valtavia, että se vaikuttaa peliin”, Virta linjaa.

Runkosarjan hännänhuippujen kohtalo on entistä tiukempi; esimerkiksi sijojen 12 ja 15 välinen ero voi käytännössä olla pieni, mutta todellisuus voi olla karu, kun 12:s pääsee pleijareihin ja 15:s joudutaan playout-sarjaan, jossa uhkaa jopa putoaminen.

Käännös parempaan on haasteellista, ja Virta toivoo, että pienet joukkueet uskaltaisivat pelata rohkeasti. “Valitettavasti suurimmalla osalla on pelko menossa, ja se näkyy kentällä”, hän totesi.

Uudistuksia on myös liigan osakassopimuksissa: osakas voi luopua sarjapaikastaan ”kohtuullisen ajan kuluessa”, ja korvauksena luopujalle maksetaan 2,2 miljoonaa euroa. Tämä summa vastaa periaatteessa liigan osakehintaa, ja se herättää kysymyksiä siitä, voisiko taloudellisissa vaikeuksissa olevat seurat harkita eroakaan liigasta tulevina vuosina.

Yhteenvetona voidaan todeta, että SM-liigan tulevaisuus on hankala, ja jännitteet seurojen välillä kasvavat. Aika näyttää, pystyykö liiga palauttamaan luottamuksen ja kehittämään kilpailua, vai jäävätkö seurat yhä ihmettelemään epävarmuuden vyyhtiä.