Manchester Cityn tähtipelaaja Erling Haaland, 24, on herättänyt huolta fanien keskuudessa loukkaantumisensa vuoksi. Sunnuntaina käydyssä FA-cupin ottelussa Bournemouthia vastaan norjalaistähden jalka loukkaantui, kun hän joutui kaksinkamppailutilanteeseen Bournemouthin Lewis Cookin kanssa. Tilanne tapahtui ottelun noin tunnin kohdalla, ja Haaland yritti jatkaa peliä edes ontuen, mutta hänet vaihdettiin nopeasti kentältä.

Manchester Cityn päävalmentaja Pep Guardiola ei osannut antaa tarkkaa diagnoosia Haalandin loukkaantumisesta ottelun jälkeen, mikä luonnollisesti huoletti faneja. Sosiaalisessa mediassa on sittemmin levinnyt kuvia, joissa Haalandilla on jalkatuki vasemmassa jalassaan ja hän käyttää kyynärsauvoja. Tämä viittaa siihen, että kyseessä voisi olla vakavampi vamma.

City voitti ottelun lopulta lukemin 2–1, Haalandin ollessa avainasemassa vain 49 minuutilla. Jos Haaland joutuu olemaan pitkään sivussa, se olisi iso menetys joukkueelle, sillä hän on Valioliigan paras maalintekijä 21 maalillaan.

Seuraavaksi City kohtaa Leicesterin, mikä on tärkeä ottelu heidän taistelussaan mestaruudesta. Tämän jälkeen joukkueen edessä on Manchesterin derby, jossa City saa vastaansa Manchester Unitedin 6. huhtikuuta. FA-cupin välierässä City kohtaa Nottingham Forestin 26. huhtikuuta.

Huomiota saanut ”maskottikohu” on myös saanut paljon mediahuomiota. Haalandia syytettiin siitä, että hän olisi pahoinpidellyt seuran maskotin ”Moonbeamin”. Aluksi väitteet herättivät paljon keskustelua, mutta Manchester City on hylännyt syytökset, että Haaland olisi iskulla aiheuttanut maskotille vammoja.

Tapaus sattui lokakuussa Valioliigan ottelussa Southamptonia vastaan. Maskottina toiminut nainen kertoi, että hän oli poseerannut valokuvassa ennen ottelua, kun Haaland oli tullut taaksepäin ja lyönyt häntä päähän. Nainen teki väitteen pahoinpitelystä poliisille, ja hän on kertonut kärsineensä niska- ja päänsärystä.

Haaland ei ole vielä kommentoinut tapausta julkisesti, mikä on lisännyt spekulaatioita hänen käytöksestään ja tulevaisuudestaan Man Cityssä. Kun loukkaantumiset ja kohu sekoittavat pelikenttien rauhaa, on mielenkiintoista nähdä, kuinka joukkue navigoi seuraavia haasteitaan.