Barcelonan Sant Andreun kaupunginosasta kuuluu järkyttävää uutista, kun 54- ja 64-vuotiaat sisarukset ovat päättäneet päivänsä hyppäämällä kuolemaan omasta asunnostaan. Heidän kohtalonsa liittyy suoraan kasvavaan asuntopulaan, joka tuntuu vaivaavan yhä useampia paikallisia asukkaita. Sisarusten jättämä jäähyväiskirje viittaa siihen, että heitä uhkasi häätö maksamattomien vuokramaksujen vuoksi, ja häätö oli määrä toteuttaa juuri sinä päivänä.

Tapahtuman jälkeen tuhannet kiivaat mielenosoittajat kerääntyivät Barcelonan keskustaan vaatimaan muutoksia. He huusivat: "Se ei ollut itsemurha, se oli murha!" Osa mielenosoittajista syyttää massaturismia kaupungin asuntopulan ja kohtuuttomien vuokrien nousun vahvistajana. Matkailun kasvu on johtanut siihen, että paikat, joissa ennen oli mahdollista elää kohtuuhintaisesti, ovat muuttuneet luksuskohteiksi.

Monissa suurissa espanjalaisissa kaupungeissa, kuten Madridissa ja Valencia, sekä suosituilla lomakohteilla kuten Mallorcalla ja Kanarialla, asuntopula on kiihtymässä. Erityisesti paikalliset nuoret, työttömät ja eläkeläiset kokevat suuria vaikeuksia pitkäaikaisen asunnon löytämisessä. Näin on myös Susy Masián tapauksessa, jonka vuokranantaja aikoo nostaa vuokraa yli tuhanteen euroon kuukaudessa – summa, jolla eläke ei riitä. Masiá on asunut nyt jo 24 vuotta samassa asunnossa, mutta nykypäivän vuokramarkkinoilla hän tuskin pystyy löytämään uutta paikkaa.

Kaupungin asukkaita uhkailtu tilanne näkyy myös lisääntyvänä sääntelynä. Barcelonan hallinto on päättänyt kieltää Airbnb-tyyppiset loma-asuntovuokraukset kokonaan vuoteen 2026 mennessä. Tämä vastaus ei kuitenkaan ehkä riitä, sillä pimeät markkinat kukoistavat edelleen, ja Espanjaan odotetaan tänä vuonna lähes sataa miljoonaa turistia.

Tilastot osoittavat, että vaikka yli puolet espanjalaisista pitää turismia myönteisenä asiana, yhä useampi kokee sen negatiiviset vaikutukset liian suuriksi. Monet paikalliset ihmiset kokevat, että turismi ei pelkästään rajoita heidän elämäänsä, vaan myös vie heidän mahdollisuutensa löytää kohtuuhintaisia asuntoja.

Viha turisteja kohtaan on myös lisääntynyt; paljon huomiota on saanut myös sosiaalisessa mediassa levinnyt sivusto, jossa kaikenlaisia vakavia onnettomuuksia pilkataan. Tällaisilla ilmiöillä on omat seurauksensa, ja turisteja kohti osoitettu viha saattaa kasvaa edelleen.

Espanjan hallitus on luvannut lisätä tukiasuntojen määrää tulevina vuosina, mutta nykyisin asuntopula tuskin helpottaa lähitulevaisuudessa. Asuntojen kova kysyntä tarkoittaa, että useat vuokralaiset ovat vain numeroita kiinteistövälittäjille, ja se joka maksaa eniten, saa asunnon. Tämän vuoksi vuokralaisten on yhä vaikeaa löytää itselleen soveltuvaa paikkaa. Espanja kaipaa todellisia ratkaisuja sekä asuntopulaan että tasapainottamaan turismista saatavat taloudelliset hyödyt ja haitat.