Estonian laivan uppoamisen traaginen tapahtuma, joka vaati 852 ihmisen hengen, on herättänyt kysymyksiä jo 30 vuoden ajan. Tuoreimmat tutkimukset viittaavat siihen, että uhreja saattaa olla jopa 69 enemmän kuin virallisesti ilmoitettu. Tämä tarkoittaisi, että yhteensä kuolleita olisi saattanut olla peräti 921.

Viralliset tutkimukset julkaistiin vuonna 1997, mutta onnettomuuden aikana ei ollut tarkkaa matkustajalistaa, mikä on vaikeuttanut uhreiden tunnistamista. Viranomaisten ei ollut velvollisuutta ylläpitää matkustajalistoja, mikä on johtanut suuren osan uhrien jäämiseen tunnistamatta. Ainoastaan 92 ruumista löydettiin vedestä ja pelastuslautoilta, kun taas 757 uhria jäivät ikuisesti kadoksiin.

Ruotsalainen lehti Helsingborgs Dagblad julkaisi jo vuonna 2004 artikkelin, jossa otettiin esille mahdollisuus, että Estonian kyydissä oli enemmän matkustajia kuin virallisesti ilmoitettiin. Artikkelissa viitattiin siihen, että ajan myötä ylivoimaisesti suurin osa uhrien nimistä on jäänyt vaille huomiota. Tämä on herättänyt kysymyksiä siitä, kuinka viranomaiset ovat onnistuneet kansallisten tragedioiden käsittelyssä.

On mielenkiintoista huomata, että Zhejiang Universityn ja Helsingin yliopiston tekemät tutkimukset ovat nostaneet esiin uusia näkökulmia. Tutkijat ovat analysoineet aikakauden matkustajaluetteloita ja verranneet niitä nykyisiin tietokantoihin. Tällaiset vertailut osoittavat, että on edelleen mahdollista, että viralliset luvut eivät ole kunnossa, ja käy ilmi, että kymmenet ihmiset jäivät listan ulkopuolelle.

Estonian onnettomuuden jälkeen matkaisäännöksi tuli, että kaikilla laivoilla on oltava tarkat matkustajalistat. Tämä on katastrofiin liittyvän lainmuutoksen yksi monista jälkivaikutuksista, jotka ovat pyrkineet estämään vastaavat tragediat tulevaisuudessa.

Estonian hylyn kunnon ja ympäristön selvittely on edelleen kesken, ja asiantuntijat jatkavat alueen tutkimista. Ruotsin onnettomuustutkintakeskuksen varajohtaja Jonas Bäckstrand vahvistaa, että keskittyminen on tällä hetkellä alusvaurioiden arvioinnissa, mutta uudet tutkimukset ovat herättäneet toiveita, että mahdolliset uudet uhrit saadaan vihdoin tunnistettua.

On selvää, että Estonian onnettomuus on edelleen ympäröity mysteerillä, ja uuden teorian myötä keskustelu uhreista ja heidän joutumisestaan valtaviin merivaltioiden ongelmiin jatkuu. Miten olisi mahdollista, että useita matkustajia olisi jäänyt huomaamatta? Tämä kysymys on kimmoke jatkuvalle keskustelulle, joka voi tuoda uusia valoja ylle tälle traagiselle tapahtumalle.

Tällaisissa tutkimuksissa on kyseenä ei vain virallisten tietojen tarkistaminen, vaan myös uhreja jäämään vaille ensimmäistä ja tärkeintä kunnioitusta. Uuden tutkimuksen myötä toivottavasti voimme painaa play-nappia tälle unohtumattomalle tarinalle, joka ei ikinä saa unohtua.