Brysselissä starttaa tänään vuoden 2023 viimeinen EU:n huippukokous, jossa Euroopan johtajat keskustelevat tulevaisuuden haasteista, erityisesti Ukrainan kriisistä ja Euroopan turvallisuudesta. Tässä kokouksessa on erityinen painotus, sillä se on ensimmäinen, jonka johtaa uusi Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Antonio Costa.

Kuitenkin huippukokouksen keskusteluja varjostaa merkittävästi tammikuussa virkaansa aloittava Yhdysvaltain presidentti Donald Trump. Hänen ennustettavissa olevat toimintatapansa ja linjansa, jotka saattavat vaikuttaa Yhdysvaltojen tukeen Ukrainalle, herättävät huolta EU:n johtajien keskuudessa.

Ukrainan tilanne on pahentunut taistelukentillä, ja Trumpin on pelätty vähentävän Yhdysvaltain sotilastukea tai painostavan Ukrainaa epäsuotuisaan rauhaan Venäjän kanssa. Tämä herättää kysymyksiä siitä, kuinka EU aikoo vastata mahdolliseen Yhdysvaltain tuen vähenemiseen.

Kokoukseen osallistuu myös Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi, joka myönsi saavuttuaan, että rauhan saavuttaminen Euroopassa edellyttää tiivistä yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa. "Ukrainan tukeminen ilman Yhdysvaltojen apua olisi vaikeaa", Zelenskyi korosti.

Pääministeri Petteri Orpo (kok.) kertoi, että Euroopassa on herätty oman puolustuksen vahvistamiseen ja valmistautuminen Trumpin aikakauteen on jo aloitettu. Hän mainitsi, että EU:lla on voimavaroja valmiina, mikäli Yhdysvallat vähentäisi tukeaan Ukrainalle. "Rahoituksen osalta tilanne on kohtuullisen hyvä," Orpo arvioi ja viittasi erityisesti jäädytettyjen varojen käyttämiseen.

Orpo totesi, että alkuvuodesta tullaan käsittelemään yhteistä puolustusta, joka on keskustelu, jossa rahoitusnäkökulmat ovat keskiössä. Hän painotti avoimuuden merkitystä näissä keskusteluissa, sillä Euroopan yhteisen puolustuksen vahvistamiseksi keskustelua yhteisvelasta on herätetty, mikä taas jakaa mielipiteitä EU-maiden keskuudessa.

Orpo myös kertoi, että Trumpilla on tiivis yhteys Eurooppaan, ja että hän on keskustellut useiden Euroopan päämiesten kanssa suoraan. Vaikka tämän päivän kokoukselta ei odoteta merkittäviä uusia rahoituspäätöksiä Ukrainan tukemiseksi, EU-johtajat aikovat yksimielisesti linjata, ettei Ukrainaa tule pakottaa epäsuotuisilla ehdoilla rauhanneuvotteluihin.

Katsaus tulevaisuuteen näyttää haastavalta, mutta Euroopan johtajat ovat valmiita tekemään tiivistä yhteistyötä puolustuksen ja turvallisuuden parantamiseksi, ja kaikki silmät ovat nyt suunnattuina tuleviin päätöksiin ja Donald Trumpin hallintoon.