Ukrainan sodan myötä ydinaseiden käyttöön liittyvät uhkat ovat nousseet jälleen ajankohtaisiksi Euroopassa, ja asiantuntijat varoittavat mahdollisista seurauksista. Tilanne on vakava ja muistuttaa meitä kylmän sodan aikaisista pelottavista hetkistä.

Viime viikolla tapahtui jälleen huolestuttavia käänteitä. Venäjän presidentti Vladimir Putin teki päätöksen, joka mahdollistaa ydinaseiden käytön ydinaseettomia valtioita vastaan, mikäli ne saavat tukea ydinasevaltioilta. Venäjän hyökkäykset Ukrainaan ovat jatkuneet, ja Putin ilmoitti, ettei hänen maansa sulje pois hyökkäyksiä länsimaihin, jotka tarjoavat tukea Ukrainalle.

Stockholm International Peace Research Institute -tutkimuslaitoksen asiantuntija Tytti Erästö kyseenalaistaa Venäjän toimet, ja hän näkee ne enemmänkin viestinä lännelle ja Naton jäsenvaltioille. Hänen mielestään Venäjän ydinasedoktriini ei kuitenkaan ole muuttunut merkittävästi, sillä periaate, jonka mukaan ydinaseita ei käytetä ydinaseettomia valtioita vastaan ilman liittolaisuutta, on ollut voimassa jo 1990-luvulta lähtien.

Erästö varoittaa Euroopan vaarallisuudesta ydinaseiden käytön uhkan osalta. "Euroopassa on käynnissä avoin konflikti, jossa on mukana ydinasevalta, ja riskit ovat valtavat", hän toteaa. Vaikka ydinaseiden käyttöön liittyvät kynnysarvot ovat vielä korkeat, ei se tarkoita, etteikö vaaran mahdollisuutta voitaisi täysin poissulkea.

Yhdysvaltojen ja Naton varovaisuus havainnollistaa heidän huoltaan Venäjän mahdollisista ydinasehyökkäyksistä Ukrainassa. Ukrainan pyyntö panssarivaunujen ja muiden aseiden saamiseksi on haastava keskustelunaihe, jonka taustalla on huoli sodan laajentumisesta. Länsi on ylittänyt Venäjän asettamia punaisia viivoja varovaisesti, mutta asiantuntijat varoittavat, että Venäjän reaktioita ei pidä aliarvioida.

Erästö huomauttaa, että ydinaseiden käyttö johtaisi arvaamattomaan tilanteeseen, johon liittyy vakavia maailmanlaajuisia seurauksia. Ydinaseiden käyttö ensimmäistä kertaa toisen maailmansodan jälkeen voisi laukaisemaan laajamittaisen ydinsodan, mikä olisi katastrofaalista. Taktisten ydinaseiden vaikutukset ovat valtavat, ja niitä on vaikeaa rajoittaa.

"Ydinaseiden käytön seuraukset ylittävät helposti rajat, ja niiden tuho on vertaansa vailla", Erästö muistuttaa. Hän korostaa, että on äärimmäisen tärkeää hallita eskalaatiota ja tehdä kaikkensa sen estämiseksi, että tilanne ei kärjisty ydinaseiden käytöksi. Euroopan turvallisuus on vakavasti uhattuna, ja päättäjien on otettava tämä todellisuus huomioon.