F1-sarjan valmistajien mestaruuskamppailussa tapahtui yllättävä käänne Qatarin osakilpailun loppuvaiheilla. McLarenin kuski Lando Norris, joka oli vahvasti toisena kilpailussa, sai kymmenen sekunnin stop and go -rangaistuksen keltaisten lippujen huomioimatta jättämisestä. Tämä virhe pudotti hänet viimeiseksi, josta hän onnistui nousemaan yhdeksänneksi. Vaikka hän sai aikaiseksi 2 pistettä, tuli lähes varma kakkossija, joka olisi antanut 18 pistettä, menetykseksi. Lisäksi Norris sai yhden lisäpisteen nopeimmasta kierroksesta.

Norrisin virheellä oli valtava merkitys valmistajien mestaruustaistossa. Ennen kilpailua McLaren johti sarjaa 30 pisteellä, mutta Ferrarin nousu on kaventanut eroa nyt vain yhdeksään pisteeseen. McLaren johtaa ennen Abu Dhabin päätöskilpailua 21 pisteen verran.

Mikäli Norris olisi saanut kakkossijan, etäisyys olisi ollut jopa 40 pistettä, mikä olisi saattanut viedä McLarenin aivan lähelle valmistajien mestaruutta. Tallin on mahdollista kerätä yhdestä osakilpailusta yhteensä 44 pistettä.

Kilpailun jälkeen Norris oli syvästi pettynyt itseensä ja tallin tukeen.

– Petin tallin, he antoivat minulle loistavan auton, helposti nopeimman, ja minä mokasin, Norris tuskaili Motorsportin mukaan.

Norris piti rangaistustaan oikeutettuna eikä aikonut valittaa. Hän avasi tunteitaan tehokkaasti:

– En tiedä, mitä tein väärin. En ole idiootti. Jos keltaiset liput ovat esillä, minun pitää hidastaa. Tämä on ensimmäinen sääntö, joka opetetaan kartingissa, hän selitti.

– Jostain syystä en tehnyt niin tänään; en nähnyt tai en huomannut keltaisia lippuja, joten minun pitää vain hyväksyä tämä isku.

Abu Dhabissa ajetaan kauden viimeinen osakilpailu ensi viikonloppuna, ja kaikki silmät ovat nyt kohdistettuina siihen, kuinka Norris ja McLaren onnistuvat kääntämään tämän epäonnen voitoksi. Voittaako Norris henkilökohtaisen mestaruuden vielä kauden päätteeksi?