Televisiosta tuttu matkailuyrittäjä Folke West, nyt 76-vuotias, on tehnyt merkittävän muutoksen elämässään ja muuttanut Kittilään. Suurimman osan aikuiselämästään Etelä-Amerikassa viettänyt West tunnetaan matkailuohjelmistaan, kuten 'Matkalla maailmalla' ja 'Unelmamatka maailman ympäri'. Nyt hän työskentelee lammaspaimenena rauhallisessa Köngäskylässä Levin kauniissa maisemissa.

– Olen asunut täällä jo kaksi vuotta. Samalla kirjoitan muistelmiani ja kerron tarinoita Köngäskylästä, West kertoo.

West ei elä pohjoisessa yksin. Hän jakaa elämänsä kuubalaisen vaimonsa Lene kanssa, joka on 30 vuotta nuorempi. Pari meni naimisiin lokakuussa 2007 ja heillä on takanaan jo 20 vuotta yhteistä elämää.

– Yritän varovaisesti valmistella Leneä kuolemaani varten. Meillä on merkittävä ikäero, ja kuoleman läheisyydestä on tärkeää puhua. Olen saanut elää jo 10 vuotta jatkoajalla, West puhuu avoimesti Seiskan haastattelussa.

Westin elämä sai käänteen noin kymmenen vuotta sitten, kun hänelle diagnosoitiin syöpä, joka eteni kielessä. Onneksi hoidot tehosivat, ja hänelle on annettu uusi mahdollisuus elämään.

Viime vuosina West on ollut vähemmän julkisuudessa. Hänen viimeisin esityksensä oli oma 'Folke West Matkalla Suomessa' -ohjelma Alfa TV:llä vuonna 2021, minkä jälkeen hän on pitänyt taukoa. 1990- ja 2000-luvuilla Westilla oli merkittävä rooli suomalaisessa television historiassa, sillä hän tuotti satoja ohjelmia ja toimi Radio Ykkösen yö-radio-ohjelman tuottajana ja johtajana.

Westin tarina on inspiroiva esimerkki siitä, miten on mahdollista selvitä vaikeista ajoista ja löytää uusia tapoja elää täysipainoista elämää – jopa uhkaavan kuoleman varjossa. Hänen rohkeutensa ja kyky elää hetkessä resonoi monien sydämissä, ja hän on edelleen esimerkki muille, kuinka haasteista voi nousta voittajana.