Olin totaalisen šokissa, kun kuulin Tapani Kansan kuolemasta. Kyynel vierähti silmäkulmastani, kertoo Frederik, oikealta nimeltään Ilkka Sysimetsä, tuosta sydäntäsärkevästä hetkestä.

Tapani Kansa, ikää 76 vuotta, jätti taakseen suuren musiikkiperinnön. Hänen edeltäjänsä Frederik, joka on 80-vuotias, aloitti uransa legendaarisen Kansan orkesterissa ja oppi monia asioita mestariltaan.

Frederik kertoo, kuinka hän oli nuori ja nöyrä poika Tapsan edessä. Tapani Kansa, Sibelius-akatemiassa oppinut iskelmätähti, oli laaja-alainen laulaja. "Eihän häntä voinut neuvoa missään, mutta hän neuvoi minua, että tee noin ja laula näin. Kysyin aina Tapsalta neuvoa, vaikka hän oli minua nuorempi. Hän oli kuin suuruus, Frederik muistelee.

Frederik jakaa myös omia ajatuksiaan Tapani Kansan saaman kohtelun suhteen julkisuudessa. "Kun tarpeeksi kauan kirjoitetaan, että hän olisi ilkeä, niin järjestäjät ja keikkamyyjät alkavat vältellä ja luulevat, että mies on hullu." Tämä viittaa Kansan vuonna 1998 saamaan diagnoosiin, kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön.

Frederikin mukaan "Ei Tapsa ollut mikään hullu, hän oli taiteilija. Mies oli täysin terve, mutta tällaisia me ollaan suomalaiset, hän jupisee.

Kansa esiintyi viimeisen kerran vuonna 2019, ja sen jälkeen hän vetäytyi julkisuudesta. Viimeiset vuodet Kansa vietti puolisonsa Nina af Enehjelmin kanssa Kotkassa, rauhallisessa ympäristössä, jossa he nauttivat toistensa seurasta.

Kotkaan muuton jälkeen Frederik ei juuri tavannut viehättävää naapuriaan, sillä aiemmin he olivat viettäneet aikaa yhdessä kahvittelun, lenkkeilyn ja urheilun parissa. Heidän hauskat yhteiset hetket ovat jääneet elämään muistoissa. Frederik kertoo erään hauskan episodin uimahallista, jossa Kansa keksi aina jotain hauskaa ystävilleen. "Eräänä päivänä miesten sauna oli tupaten täynnä, ja me istuimme kuin kanat orrella, Tapani päätti tehdä tilaa, täytti ämpärin kylmällä vedellä ja paiskasi sen kiukaalle – pulina kävi ja sauna täyttyi naurusta. Hän sanoi: "Reetu, nyt meillä on oma yksityissauna!" Frederik muistelee hymy huulilla.

Vaikka Finnhittien kuninkaiden kiertueen aikana otsikot kertoivat Frederikin ja Tapani Kansan tulehtuneista väleistä, todellisuudessa heidän suhteensa oli viime vuosina lämmin ja ystävällinen. Olisiko kaksikon välillä todella ollut riitoja? "Ne olivat enemmänkin hauskoja kiusoitteluja. Tapsa haukkui minua Chapliniksi, kertoo Frederik nauraen.

Tämä nostaa esiin suomalaisen huumorin, joka on usein piilossa taiteilijoiden ja muusikoiden välisissä suhteissa. Niin kauan kuin ystävyys ja yhteiset hetket säilyvät, kaikki muu on vain ohimenevää.