Frisbeegolfaaja Niklas Anttilan sunnuntai Tennesseessä alkoi aikaisin, sillä ukkonen oli keskeyttänyt Disc Golf Pro Tourin pelit lauantaina paikallista aikaa.

– Heräsin klo. 6.30, eikä meillä ollut vielä tietoa siitä, pelataanko tänään. Aamulla pelasin kakkoskierrokselta jääneet viisi väylää hyvin, ja sitten palasin unien kautta uuteen kierrokseen, Anttila kertoi STT:n mukaan.

Ihannetilanteesta huolimatta Anttila palasi radalle häikäisevästi iltapäivällä, kun hän teki seitsemän birdien putken aluksi. Kierrostulos -13 nosti hänet kolmospaikalta voittajaksi.

– Pääsin heti alusta hyvään lentoon, ja kaikki tuntui hyvältä. Väylän 15 putti oli tärkeä käännekohta.

Noin 20-metrinen upotus siirsi Anttilan ensi kertaa kahden heiton johtoon. Lähimmät haastajat, yhdysvaltalaiset Gannon Buhr ja Austin Turner (-23) jäivät lopputuloksissa kolmen heiton päähän.

Kaikkien aikojen frisbeegolfaaja Paul McBeth (-22) johti kisaa viimeiselle kierrokselle, mutta putosi päätösväylillä neljänneksi.

– Oli hienoa voittaa lajin historian paras. Hän on minun esikuvani, Anttila kuvaili.

Kun 23-vuotias Anttila ja 34-vuotias McBeth kohtasivat edellisen kerran kärkikamppailussa, Anttila voitti vanhan mestarin Tshekissä kesällä 2023.

Anttila on tällä hetkellä lajinsa kuumin nimi. Viime viikonloppu toi suomalaiselle toisen peräkkäisen voiton Disc Golf Pro Tourilla Yhdysvalloissa, kun ykkössija heltisi kolmen kierroksen yhteistuloksella 175 heittoa (26 alle parin).

Hän on ainoa suomalaismies, joka on voittanut DGPT:llä lajin mahtimaassa, ja pystynyt tekemään sen vain kolmesti.

Voittaminen ei kuitenkaan enää jännitä Anttilaa yhtä paljon.

– Oli ehkä henkisesti helpompi kierros, mutta hommia sai tehdä jopa enemmän.

Kun Anttila saavutti ensimmäisen DGPT-tittelinsä keväällä 2024, hän rikkoi palkintorahoissa sadan tuhannen dollarin rajan. Kaksi peräkkäistä voittoa ovat kasvattaneet hänen tilipussiaan 21 650 dollarilla, mikä tekee hänestä ensimmäisen suomalaisen, joka on ylittänyt 200 000 dollarin rajan.

Kolmas peräkkäinen voitto jää kuitenkin varmuudella saamatta, sillä Anttila jättää seuraavan DGPT-kilpailun väliin ennen kauden ensimmäistä arvoturnausta Champions Cupia, joka käydään vappuna Kaliforniassa.

– Nyt pääsee kotiin Suomeen pariksi viikoksi, ja se tulee kyllä hyvään paikkaan. Anttila on sijoittunut kahdessa edellisessä Champions Cupissa toiseksi. Mikäli hän tänä vuonna onnistuu, voi voitto avata täysin uusia mahdollisuuksia niin uralla kuin tulevissa kilpailuissa.