Atro Leppäsen uskomaton nousu jääkiekon huipulle

Jääkiekkoilija Atro Leppäsen urapolku on enemmän kuin pelkkä tarina – se on satukirjan kaltainen seikkailu. Pikkukylästä, jossa hän aloitti uransa, nousu kansalliselle huipulle, maajoukkueeseen ja nyt jopa NHL:ään on kuin elokuvasta.

Unelmien täyttymys Edmonton Oilersissa

Viime sunnuntaina Leppänen sai upean uutisen: Edmonton Oilers on solminut hänen kanssaan vuoden mittaisen tulokassopimuksen. "Tämä on jokaisen kiekkoilijan haave, ja nyt se on toteutunut. Tuntemukset ovat uskomattomat", Leppänen hehkutti sopimuksen julkistamisen jälkeen.

Kova työ kantaa hedelmää

Leppänen kehitti peliään SM-liigassa näyttävästi, ja hänen dominoiva pelinsä herätti kiinnostusta NHL:ssä joukkueiden keskuudessa. "Eri joukkueet alkoivat kiinnostua jo talvella, ja viime kuukaudet ovat vahvistaneet yhteyksiä Edmontonin suuntaan", hän kertoi.

Oilersin huipputähti ja tulevaisuuden näkymät

Leppänen on vakuuttunut, että Edmontonin pelityyli sopii hänelle täydellisesti. "Olen innoissani, sillä Edmonton on erittäin mielenkiintoinen joukkue, jossa voin kehittyä ja saada mahdollisuuden näyttää osaamiseni", hän sanoi.

Maajoukkue ja MM-kisat edellä

Tällä hetkellä Leppänen keskittyy kuitenkin maajoukkueeseen ja valmistautuu MM-kisoihin Göteborgissa. "Pääasia on, että pääsen näyttämään kykyni Leijonissa. Kaikki Tallinnassa puhuminen on vielä valmistelevasta vaiheesta, NHL on tulevaisuutta", hän painotti.

Kova työn taustalla – matka II-divisioonasta huipulle

Vielä kuusi vuotta sitten Leppänen pelasi Mikkelin II-divisioonassa. Työ- ja pelivuodet Rengas-Seppä, saha ja teollisuusopistossa ovat muokanneet häntä sitkeäksi pelaajaksi. Kolme vuotta Mestiksessä KeuPa HT:ssa ja huikea kausi Kiekko-Espoossa nostivat hänet lopulta SM-liigaan.

Ennätyksiä rikkoneet kaudet ja palkinnot

Leppänen teki SM-liigan historian ensimmäisenä puolustajana huikeat pisteet 21+42=63, mikä on uusi ennätys. Kiekkoasiantuntijat ja pelitoverit äänestivät hänet liigan parhaaksi pelaajaksi.

Yllätyksellinen käänne NHL:ään

Alun perin Leppäsen oli tarkoitus siirtyä Ruotsin SHL:ään, mutta NHL-mahdollisuuden alkaessa kasvua hän tarttui tilaisuuteen heti. "Alussa NHL ei tuntunut todelliselta, mutta kun pelit paranivat ja kiinnostus kasvoi, päätin, että haluan mennä", hän kertoi.

Kaunis tulevaisuus odottaa

Leppäsen NHL-palkka on 877 500 dollaria ja lisäksi 97 500 dollarin allekirjoitusbonus. Jos NHL-mahdollisuus ei toteudu, AHL:ssä hänen palkkansa olisi 85 000 dollaria. Edmontonin sopimus tuo myös Vaasan Sportille noin 125 000 euroa.

Tämä on vasta alku Atro Leppäsen kenttäseikkailulle. Nyt jäämme innolla odottamaan, mitä uutta hän tuo kaukaloon!