Yhdysvalloissa Springfield, pieni mutta kohahduttava kaupunki, on noussut otsikoihin Donald Trumpin herättämien kiistojen seurauksena. Hän esitti väitteen, jonka mukaan Vietnamin rauhan jälkeen Springfieldissä asuvat haitilaiset syövät lemmikkejä. Tämä väite ei ainoastaan herättänyt kysymyksiä, vaan myös aiheutti aitoa pelkoa paikallisessa haitilaisyhteisössä.

Sam Georges, Haitista kotoisin oleva maahanmuuttaja, on asunut Springfieldissä alle vuoden. Hän työskentelee tehtaassa ja valmistautuu yövuoroon, mutta pelot Trumpin puheista ovat alkaneet vaikuttaa häneen. Aamulla, kun hänen piti antaa haastattelu, Georges perui sen. "Serkkuni sanoo, että se on liian vaarallista", hän myöntää puhelimessa.

Springfield on äskettäin kokenut turbulenssia, kun äärioikeistolaiset ryhmät ovat alkaneet marssia kaduille. Pelot ovat pakottaneet yliopistot sulkemaan oviaan ja liittovaltiopoliisi on vahvistanut läsnäoloaan. Kaupungissa ei ole ollut pommiuhkauksia, mutta pelko ja ahdistus ovat näkyvissä ihmisten kasvoissa.

Yksi kaupungin tunnetuimmista paikallisista johtajista, pappi Viles Dorsainvil, vetää haitilaisten tukikeskusta, joka on kärsinyt asiakaskadosta, sillä monet pelkäävät liikkua ulkona. "Aikaisemmin ovi oli aina auki, mutta nyt se pysyy kiinni", Dorsainvil kertoo ja lisää, että ihmisten pelot ovat kaikki todellisia.

Trumpin väitteet ovat lietsoneet vihapuhetta ja lisänneet rasismia. Monet paikalliset asukkaat ovat alkaneet kyseenalaistaa haitilaisten oleskelua kaupungissa, ja tämä on luonut jossain määrin kitkaa paikallisyhteisöön.

Silti on myös valonpilkahduksia. Paikalliset ihmiset, kuten Amanda Payne, ovat puolustaneet haitilaisia. Hän muutti Springfieldiin seitsemän vuotta sitten ja on nyt menestyvä yrittäjä. "Me olemme täällä aloittamassa uutta elämää, ja ihmiset ottavat meidät vastaan hyvin, kunhan he vain oppivat tuntemaan meidät", hän sanoo.

Kaupungin tilanne on vaikea, ja sen monimuotoisuus on sekä vahvuus että haaste. Haitilaiset ovat auttaneet kaupungin taloutta elpymään, mutta samaan aikaan haasteet, kuten työttömyys ja sosiaaliset konfliktit, ovat edelleen läsnä.

Yhteistyö paikallisten asukkaiden ja haitilaismaahanmuuttajien välillä on tärkeää rauhan palauttamiseksi Springfieldiin. Onko tämä pieni kaupunki valmis aloittamaan uuden aikakauden, jossa pelkoja voitetaan ymmärryksellä and empatialla?