Skotlannin jalkapalloliigassa pelaava St Johnstone halusi vahvistaa joukkuettaan Roman Eremenkolla, mutta siirto kariutui valitettavasti työlupaan. Eremenko, 38-vuotias entinen Huuhkajat-pelaaja, osoitti osaamisensa joukkueen harjoituksissa ja sai kiitosta niin valmentaja Simo Valakarilta kuin seuran johdoltakin.

Eremenko oli valmis hyväksymään perthiläisseuran tarjoaman sopimuksen, mutta ongelmaksi muodostui työlupa. Viranomaiset hylkäsivät hänen hakemuksensa, eikä syynä ollut entinen dopingkäry. Eremenkon kohdalla otettiin huomioon hänen pelaajapisteytyksensä, joka taas perustuu muun muassa ikään, maajoukkuekokemukseen ja sarjataustaan. Gnistanin toimitusjohtaja Ilkka Vanala paljasti, että Eremenkolla ei ollut tarpeeksi pisteitä työlupaa varten, sillä hän ei ollut pelannut Huuhkajat-paidassa kahdeksaan vuoteen, eikä Veikkausliiga nauti suurta arvostusta Euroopan mittakaavassa.

”Löysimme nopeasti syyt, miksi siirto ei onnistunut. Eremenko ei vain saanut tarpeeksi pisteitä pelaajapohjalta”, Vanala kertoi. Vaikka Eremenko treenasi säännöllisesti Gnistanin edustusjoukkueen kanssa ja oli kuumaa tavaraa paikallisessa jalkapallokentässä, toiveet hänen paluustaan kasvattajaseuraansa hiipuivat, kun ”Kipinä” eli pelaajamarkkinat valtasi tilanteen.

Eremenkon perhe on edelleen Helsingissä. Hänen pikkuveljensä Sergei Eremenko myönsi, että perhesiteet vaikuttivat siirtoon. ”Hänen elämänsä on Helsingissä, joten on täysin ymmärrettävää, että siirto ei onnistunut”, Sergei sanoi Veikkausliigan avajaisissa.

St Johnstone on tällä hetkellä Skotlannin liigan jumbona, viisi pistettä alapuolellaan Dundee, ja heidän mahdollisuutensa pysyä liigassa ovat heikolla pohjalla. Joukkueen tilanne on kriittinen, ja siirtomarkkinoilla kaivataan kipeästi uusia vahvistuksia.

Vanala totesi, että on sääli, ettei Eremenkolle avautunut mahdollisuutta, sillä hän on todellinen jalkapallovirtuoosi, joka voisi tehdä eron kentällä. ”Kun näen hänen pelaavan, saan kylmiä väreitä. Hän on ehdottomasti huippupelaaja niin meidän sarjassamme kuin Skotlannissa”, hän lisäsi.

Jäämme seuraamaan, kuinka St Johnstone pystyy kääntämään kurssiaan kauden loppupuolella ja selviämään putoamisvaarasta, sekä mitä tulevaisuus tuo Eremenkolle, jolla on edelleen paljon annettavaa jalkapalloilun parissa.