Miksi koirien hajuaisti voi olla avain Parkinsonin diagnoosiin?

Skotlantilainen Joy Milne teki huikean havainnon: hän huomasi vuosia ennen diagnoosia miehensä kehossa tapahtuvan muutoksen – hänen tuoksunsa oli erilainen. Tämä erityinen myskinen haju paljastui myöhemmin Parkinsonin taudiksi.

Käytännön testit Edinburghissa

Vuonna 2015 Milne osallistui testeihin Edinburghin yliopistossa, jossa hän tunnisti virheettömästi kaikki Parkinsonin tautia sairastavat potilaat sekä jopa yhden terveeksi arvioidun henkilön, joka myöhemmin sai saman diagnoosin. Tämä havainto herätti tutkijoiden mielenkiinnon taudin hajuominaisuuksia kohtaan.

Tutkijat Suomessa kehittävät koirien avulla toimivaa diagnostiikkaa

Turun yliopistollisessa keskussairaalassa ja Turun yliopistossa tutkijat kehittävät uutta menetelmää, joka hyödyntää koirien hämmästyttävää hajuaistia Parkinsonin taudin diagnosoimiseksi. Menetelmässä potilaiden iholta otetaan näytteitä, joita koulutetut koirat haistelevat tunnistaakseen taudin.

Kiinasta ja Suomesta hyvä esimerkki

Kiinassa tehdyt tutkimukset ovat jo antaneet lupaavia tuloksia koirien käytöstä diagnostiikassa. Suomessa yhä kasvava start-up-yritys kouluttaa koiria erityistehtäviin – tulevaisuudessa ehkä jopa terveydenhuollossa!

Ovatko nykyiset diagnosointimenetelmät riittävän hyviä?

Parkinsonin diagnoosi perustuu tällä hetkellä lukemattomiin kliinisiin oireisiin ja neurologien arvioihin. Kuitenkin, ajatus koirien käytöstä diagnostiikassa on myös erittäin kiinnostava vaihtoehto, erityisesti alueilla, joissa modernit kuvantamismenetelmät eivät ole saatavilla.

Uudistukset ovat välttämättömiä

Neurologian professori Valtteri Kaasinen toteaa, että nykyiset diagnostiset menetelmät eivät ole aina tarkkoja, ja tarkempien, edullisempien ratkaisujen kehittäminen voisi mullistaa potilaiden varhaisen hoidon mahdollisuudet.

Suomen tutkimushanke laajenee

Tutkimus on osa laajempaa yhteistyöprojektia Meilahden ja Jorvin sairaaloiden kanssa, johon osallistuu jo satoja potilaita. Analysoimme koirilta kerättyjä iho-näytteitä ja vertailimme tuloksia kansainvälisiin tarpeisiin. Tavoitteena on kehittää tarkka ja kustannustehokas diagnoosimenetelmä.

Mitä tulevaisuus tuo?

Jos sähköinen diagnoosimenetelmä etenee suunnitellusti, se voi avata uusia ovia neurologisten sairauksien diagnostiikkaan. Hiljattain Turun tutkimuksessa paljastui huolestuttavaa tietoa: jopa joka kuudes Parkinsonin diagnoosi korjattiin kymmenen vuoden seurannassa, mikä nostaa esiin tarpeen löytää entistä tarkempia diagnoosimenetelmiä.