Entinen pormestari ja maaherra Eva-Riitta Siitonen avaa sydäntäsärkevää tarinaa kirjassaan 'Perheeni tarina', jossa hän kertoo Hanna-Riikka Siitosen - tunnetun laulaja-näyttelijän - taistelusta kilpirauhasen syöpää vastaan, joka kesti 18 vuotta ennen hänen traagista kuolemaansa kesällä 2018. Hanna-Riikan tytär Vieno, joka oli tuolloin vain 12-vuotias, teki unohtumattoman pyynnön äitinsä hautajaisissa.

"Kun sovimme hautajaisohjelmasta, Vieno yllätti meidät kaikista, hän halusi kantaa äitinsä arkkua. Aluksi pelkäsin, että Janne suhtautuu asiaan perinteisesti ja ehkä estää tätä, mutta olin ylpeä hänen rohkeudestaan," kertoo Eva-Riitta kirjassaan.

Vienon isä, näyttelijä-ohjaaja Janne Virtanen, otti tyttärensä toiveen kannustavasti vastaan.

"Janne tuki Vienon päätöstä, ja päätimme varautua mahdollisesti toiseen kantajaan, jos Vieno ei jaksaisi. Hän piti kuitenkin pintansa ja kantoi äitinsä arkkua sulavasti," Eva-Riitta muistelee.

Isovanhemmat halusivat olla tukemassa nuorta Vienoa vaikeina aikoina. Eva-Riitta kuvaa monin sanoin, kuinka tärkeä tämä nuori tyttö on hänelle. "Isoisä auttoi erityisesti harrastuksissa ja minä tein aina eväät autoon mukaan," hän jatkaa.

Monet muistavat Eva-Riitan vierailut tyttärensä haudalla, joita hän teki lähes päivittäin useiden vuosien ajan henkisenä tukipilarina. Alussa tunteet olivat käsinkosketeltavia.

"Jos Matti oli kanssani, hän oli hiljaa vierelläni, mutta ei koskaan itkenyt. Kerroin hänelle yleensä Hannasta ja muista asioista," Eva-Riitta kertoo.

Hän pohtii myös, että puoliso ei koskaan täysin toipunut tyttärensä kuolemasta, ja se on asia, joka vaatii aikaa. "En usko, että lapsen menetyksestä koskaan todella selviää, mutta voimme oppia elämään tämän menetyksen kanssa," hän toteaa.

Tammikuussa 2023 Eva-Riitta kertoi Anna-lehden haastattelussa, miten hän on ottanut Vienosta tärkeän tukijan roolin. "Yritän pysyä hengissä niin kauan, että hänestä tulee aikuinen," Siitonen sanoi.

Eva-Riitta Siitosen ja Sanna Wirtavuoren 'Perheeni tarina' julkaistaan 9.10.2024, mutta se on jo saatavilla kirjakaupoissa. Kirja tarjoaa syvällisen katsauksen perhesiteiden merkitykseen ja surun kanssa elämiseen. Äidin ja tyttären rakkaus, kestävyys ja yhteys ovat tarinan keskiössä.