Viime maanantaina julkaistulla ATP-rankinglistalla Suomelle tenniksen nelinpelitähti Harri Heliövaara nousi uransa korkeimpaan sijoitukseen kolmanneksi. Heliövaaran ja hänen parinsa Henry Pattenin yhteinen menestys on ollut ilahduttavaa, ja molemmat pelaajat ovat keränneet tasan 7 480 pistettä. Heliövaara on kuitenkin kolmas rankingin osalta, koska Patten on pelannut muutaman lisäämättömän turnauksen loukkaantumisen vuoksi.

Patten pelasi kahdessa turnauksessa viime kesänä ilman Heliövaaraa ja molemmat päättyivät tappioon jo avauskierroksella – tästä syystä hän ei saanut tililleen pisteitä. Ranking-säännöissä pisteiden määrät lasketaan mukaan, mutta tasapisteissä ei aina voi olla varma, kumpi pelaajista sijoittuu korkeammalle.

Tilanne ykköspaikan saavuttamisen osalta on kuitenkin monimutkaistunut. Viime kuussa tilanne näytti valoisalta: rankingin kärjessä olevilla Marcelo Arevalolla ja Mate Pavicilla oli useita puolustettavia pisteitä tulevissa turnauksissa. Kuitenkin maaliskuu oli heille todellinen menestys; he voittivat molemmat isot Masters-turnaukset, Indian Wellsin ja Miamin, ansaitsen jokaisesta valtavat 1 000 pistettä.

Tällä hetkellä Arevalolla ja Pavicilla on 9 440 pistettä, joten ero Heliövaaraan ja Patteniin nähden kasvaa lähes 2 000 pisteeseen. Heillä on edessään vielä paljon puolustettavaa, mukaan lukien mestaruus Ranskan avoimissa, joka on 2 000 pisteen arvoinen. Heliövaara ja Patten saavat tarvitsemansa pistemäärän varmistaakseen mahdollisuutensa, mutta kilpailu on kovaa.

Hinnoittelu ja voittaminen alkoi hyvin parin yhteistyön alusta, mutta heidän aikaisemmat menestykset ovat olleet pieniä. Heidän on kuitenkin yhä mahdollista saavuttaa hyviä tuloksia Ranskan avoimissa, joissa he yrittävät voittaa suuria pisteitä. Suuri osa tulevasta menestyksestä riippuu touko-kesäkuun ajasta, jolloin Ranskan avoimet järjestetään.

Nelinpelissä yllättävät käänteet ovat aina mahdollisia, ja vaikka kilpailu on kovaa, Heliövaaran ykköspaikka on silti täysin mahdollinen tulevaisuudessa. Onko hänellä voimia ja onnea nostaa itsensä rankingin kärkeen? Aikaa on vielä ja tulevat turnaukset voivat muuttaa tilannetta ratkaisevasti.