Suomen naisten jalkapallomaajoukkue, Helmarit, on julkaissut kokoonpanonsa huhtikuun Kansojen liigan otteluihin Valko-Venäjää ja Unkaria vastaan. Valitettavasti joukkueesta puuttuu avainpuolustaja Natalia Kuikka loukkaantumisen vuoksi. Mukaan ei myöskään mahdu Anna Tamminen, Ria Öling ja Jutta Rantala, jotka ovat kaikki sivussa vastaavista syistä.

Onneksi pelikuntoon toipunut Elli Pikkujämä palaa joukkueeseen reilun vuoden tauon jälkeen, ja myös loukkaantumisista toipunut Eveliina Summanen on mukana maajoukkueessa. Heidän paluunsa ovat hyviä uutisia Helmareille, jotka kaipaavat lisää taitoa ja syvyyttä kokoonpanoonsa.

Joukkueeseen on tehty myös uusia lisäyksiä, kun Kuopion Palloseuran nuori tähti Aino Kröger ja HJK:n Maaria Roth tekevät debyyttinsä A-maajoukkueessa. Helmi Raijas, joka on aiemmin ollut maajoukkueen mukana, mutta ei ole vielä pelannut A-maaotteluissa, saa nyt mahdollisuuden näyttää kykynsä.

Helmarien tähtipelaaja Nora Heroum on mukana Valko-Venäjä-ottelussa, mutta hänen on osallistuttava sen jälkeen UEFA:n MIP -koulutuksen pakollisiin tehtäviin. Raijas on nimetty Heroumin tilalle Unkari-otteluun, mikä tuo lisähaasteita joukkueen kokoonpanoon.

Palloliiton hallitus on päättänyt, että 4. huhtikuuta pelattava ottelu Valko-Venäjää vastaan järjestetään neutraalilla maaperällä suljetuin ovin Italiassa, mikä on herättänyt keskustelua ja kysymyksiä ottelujen järjestelyistä. Suomi tulee kohtaamaan Unkarin 8. huhtikuuta Tampereen Tammelan stadionilla, missä fanit toivovat näkevänsä jännittävän ottelun.

Helmarien valmistautuminen kesän EM-kisoihin ei ole alkanut suotuisasti, sillä Kansojen liigan B-tason lohkon ensimmäisessä ottelussa he kärsivät 0–1-tappion Serbian vieraana helmikuussa. On kuitenkin muistettava, että Suomi nappasi myöhemmin voiton Unkarista vieraissa 1–0, mikä antaa toivoa paremmasta suorituksesta tulevissa peleissä. Nyt joukkueen on aika nostaa taso ja näyttää, mihin he todella pystyvät!